Por que a osteoartrite é mais comum entre as mulheres? Estudo lança luz
A osteoartrite é mais comum em mulheres do que homens em idade avançada, mas os pesquisadores têm se esforçado para identificar com precisão o motivo. Um novo estudo pode ter esclarecido a questão, depois de identificar diferenças no líquido sinovial de homens e mulheres com a doença.
O líquido sinovial é o fluido que circunda as articulações. Ajuda a proteger a cartilagem – que é o tecido que cobre as extremidades dos ossos – contra danos causados pelo atrito durante o movimento.
Sabe-se que o líquido sinovial contém informações que podem ser usadas para determinar a saúde de uma articulação. Para o novo estudo, os pesquisadores se propuseram a investigar se havia diferenças nessas informações entre homens e mulheres com osteoartrite (OA).
O co-autor do estudo, Dr. Monte Hunter, presidente do Departamento de Cirurgia Ortopédica da Faculdade de Medicina da Geórgia da Universidade de Augusta, e colegas publicaram recentemente suas descobertas na revista Relatórios Científicos.
Para o estudo, a equipe analisou amostras de líquido sinovial retiradas dos joelhos de homens e mulheres com e sem OA.
Os pesquisadores se concentraram nos exossomos do líquido sinovial, que são vesículas dentro do líquido que transportam pequenas moléculas chamadas microRNAs (miRNAs). Eles regulam a expressão gênica.
A análise revelou diferenças significativas na atividade do miRNA entre homens e mulheres com OA.
Especificamente, eles descobriram que o fluido sinovial dos homens apresentava 69 miRNAs com regulação negativa e 45 com regulação negativa, enquanto o fluido sinovial das mulheres possuía 91 miRNAs com regulação negativa e 53 com regulação negativa.
Essa atividade do microRNA foi associada a 70 processos biológicos alterados entre as mulheres, em comparação com aproximadamente 50 processos biológicos alterados entre os homens.
Curiosamente, os pesquisadores descobriram que as mulheres eram mais propensas que os homens a mostrar uma desativação ou alteração de miRNAs importantes para a sinalização de estrogênio e produção de colágeno.
A equipe observa que níveis mais baixos de estrogênio – que normalmente surgem como resultado da menopausa – estão associados a uma maior produção de células destruidoras de ossos. Além disso, os estudos associaram a terapia de reposição hormonal, que aumenta os níveis de estrogênio, com menor risco de OA.
Levando essas informações em consideração, os pesquisadores acreditam que seus resultados indicam que o estrogênio influencia os níveis de miRNA nos exossomos do líquido sinovial.
Confirmando ainda mais sua teoria, os pesquisadores descobriram que o bloqueio da disponibilidade de estrogênio nos exossomos que usam inibidores da aromatase levou a uma redução nos miRNAs.
Além disso, o estudo pode ter esclarecido uma causa de OA em ambos os sexos. A equipe identificou um miRNA, chamado MiR-504-3p, que foi aumentado em homens e mulheres com OA.
Enquanto os pesquisadores são incapazes de explicar o papel exato do MiR-504-3p na OA, eles acreditam que ele pode estar envolvido na degeneração da cartilagem, que é a causa raiz da doença.
Com base nessa descoberta, o Dr. Hunter e seus colegas planejam realizar estudos adicionais, que investigarão os efeitos da inibição do MiR-504-3p no desenvolvimento da OA.
Enquanto isso, os pesquisadores acreditam que suas descobertas atuais ajudam a explicar por que as mulheres correm maior risco de OA do que os homens.
“Para concluir, este é o primeiro estudo a demonstrar o perfil de miRNA específico de gênero em VEs [extracellular vesicles] do líquido sinovial na OA humana ”, escrevem os autores.
“Os exossomos derivados do líquido sinovial desempenham um papel importante na fisiopatologia da OA. Além disso, esses miRNAs femininos diferencialmente expressos podem responder ao estrogênio e desempenhar um papel no TLR [toll-like receptor] sinalização durante a patogênese da OA. ”
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