Polícia invade mais escritórios do Parlamento Europeu em investigação de corrupção

A polícia belga realizou mais buscas em escritórios do Parlamento Europeu, já que o presidente do Legislativo prometeu lançar uma investigação interna sobre alegações de corrupção e o principal funcionário do bloco pediu a criação de um órgão de ética independente em toda a UE.

Os promotores que investigam o suposto tráfico de influência por um país do Golfo no Parlamento Europeu acusaram quatro pessoas no fim de semana de corrupção, participação em um grupo criminoso e lavagem de dinheiro.

A vice-presidente do Parlamento, Eva Kaili, da Grécia, foi dispensada de suas funções.

Os promotores se recusaram a identificar o país suspeito de oferecer dinheiro ou presentes a funcionários do parlamento em troca de favores políticos.

Vários membros da assembléia e alguns meios de comunicação belgas vincularam a investigação ao Catar, que atualmente sedia o evento de gala do futebol, a Copa do Mundo.

O Ministério das Relações Exteriores do Catar negou qualquer irregularidade.

A polícia realizou buscas na segunda-feira nos escritórios do Parlamento Europeu em Bruxelas para apreender dados de computador pertencentes a 10 assistentes parlamentares, disseram os promotores.

Os policiais conduziram 20 incursões no total como parte de uma investigação iniciada há quatro meses.

“Foram apreendidos várias centenas de milhares de euros em três lugares diferentes: 600.000 euros na casa de um dos suspeitos, várias centenas de milhares de euros numa mala apreendida num quarto de um hotel de Bruxelas e cerca de 150.000 euros num apartamento pertencente a um MPE”, disseram os procuradores.

Kaili, que foi dispensada de suas funções no fim de semana, foi expulsa na segunda-feira do grupo dos Socialistas e Democratas da legislatura com efeito imediato.

A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, chefe do braço executivo da UE, disse que as acusações contra Kaili ameaçam a confiança que os cidadãos da UE depositam nas instituições do bloco de 27 nações.

Ela disse que o órgão de ética independente que ela propôs estabelecer cobriria atividades de lobby na Comissão Europeia, no Conselho Europeu e no Parlamento Europeu, bem como no Banco Central Europeu, no Tribunal Europeu de Justiça e no Tribunal de Contas Europeu.

A UE ainda não possui regulamentos de lobby abrangentes.

“Os princípios de ter um órgão de ética com regras muito claras sobre o que deve ser verificado, como e quando e o que deve ser publicado, como e quando seria um grande passo à frente”, disse ela.

Quando o Parlamento Europeu iniciou sua última sessão plenária do ano em Estrasburgo, na França, a presidente do Parlamento Europeu, Roberta Metsola, prometeu “não haverá varrer para debaixo do tapete”.

Ela disse que o parlamento e as democracias europeias estão “sob ataque” de “atores malignos, ligados a terceiros países autocráticos”.

“Vamos lançar um processo de reforma para ver quem tem acesso às nossas instalações, como essas organizações, ONGs e pessoas são financiadas, que vínculos têm com países terceiros”, acrescentou Metsola.

“Pedimos mais transparência nas reuniões com atores estrangeiros e a eles ligados. Vamos sacudir este parlamento e esta cidade, e preciso de sua ajuda para fazer isso.”

Na sexta-feira, a polícia da capital da Bélgica realizou várias buscas como parte da investigação e relatou a apreensão de dinheiro, equipamentos de informática e telefones celulares.

O Ministério Público Federal, sem identificar nenhum indivíduo, disse que quatro das seis pessoas detidas naquele dia foram posteriormente acusadas e duas foram libertadas.

Os ataques também ocorreram na Itália no domingo.

Os promotores confirmaram que um membro do parlamento foi preso, mas se recusaram a confirmar que era Kaili, 44, ex-âncora de um noticiário de TV.

Eles disseram suspeitar de “pagamento de grandes somas de dinheiro ou oferta de presentes significativos” a pessoas que ocupam cargos influentes no Parlamento Europeu.

A Sra. Metsola dispensou Kaili de suas funções no fim de semana.

O partido de Kaili na Grécia também a suspendeu e se distanciou publicamente dos comentários que ela fez no parlamento da UE no mês passado elogiando o Catar.

O Catar sofreu forte pressão internacional para introduzir reformas trabalhistas nos últimos anos, enquanto tentava construir novos estádios para a Copa do Mundo em tempo recorde, muitas vezes usando trabalhadores migrantes que trabalhavam por longas horas em condições difíceis.

A UE e o Catar fortaleceram suas relações econômicas desde o início da guerra da Rússia na Ucrânia.

Moscou cortou o fornecimento de gás natural usado para aquecer residências, gerar eletricidade e alimentar a indústria na Europa em resposta às sanções da UE, agravando uma crise energética que está alimentando a inflação.

A UE tem procurado alternativas para comprar gás natural liquefeito a longo prazo, nomeadamente no Qatar.

Em abril, a Comissão Europeia propôs suspender os requisitos de visto para estadias curtas na UE para cidadãos do Catar.

A Sra. Metsola disse que as negociações com o parlamento sobre a proposta seriam adiadas.

“Tinha agendada para anunciar hoje a abertura do mandato de negociação para o relatório de isenção de vistos com o Catar e o Kuwait”, disse ela.

“À luz das investigações, este relatório deve ser enviado de volta ao comitê.”

Questionada se as autoridades belgas estavam em contato com a Comissão Europeia como parte de sua investigação, a Sra. von der Leyen disse que não tinha ideia.

Ela acrescentou que a comissão estava revisando seu próprio registro de transparência política.

“Se ocorrer qualquer tipo de nova informação, teremos que agir e reagir a isso”, disse ela.

Vários legisladores socialistas e democratas caíram em suas espadas depois que o grupo disse que qualquer membro investigado deveria ser suspenso ou deveria desistir de algumas de suas funções se algum de seus funcionários estivesse sob investigação.

O legislador belga da UE, Marc Tarabella, suspendeu-se imediatamente.

Sua compatriota, Maria Arena, renunciou à presidência da Comissão de Direitos Humanos da Assembleia

“Após as revelações de suspeitas de corrupção ligadas ao Catar e ao Parlamento Europeu, e a busca de um de meus assistentes no âmbito deste caso, decidi que temporariamente não presidirei mais as reuniões do Comitê de Direitos Humanos”, disse. Ms Arena twittou.

O legislador italiano do S&D, Pietro Bartolo, também renunciou temporariamente ao cargo de relator-sombra do Comitê de Liberdades Civis, Justiça e Assuntos Internos.

Outro membro italiano do Parlamento Europeu, Andrea Cozzolino, deixou de realizar algumas tarefas temporariamente.

O professor da Universidade de Ghent, Hendrik Vos, especialista em UE, disse à Associated Press que o caso pode ter repercussões duradouras na imagem geralmente positiva do Parlamento Europeu.

“Nunca houve um escândalo de corrupção tão grande atingindo o parlamento”, disse ele.

“É tão profundo porque se choca tão fundamentalmente com o que o parlamento finge defender. O parlamento finge ser transparente, não subornado, para defender valores fundamentais. E então, você consegue algo assim.