Ataque aéreo israelense mata segundo comandante sênior da Jihad Islâmica

Israel diz ter matado um comandante sênior da Jihad Islâmica em um campo de refugiados lotado de Gaza, o segundo ataque direcionado desde que lançou sua ofensiva militar contra o grupo militante pouco antes do fim de semana.

O grupo militante apoiado pelo Irã disparou centenas de foguetes contra Israel em resposta, e o risco de os combates transfronteiriços se transformarem em uma guerra total continua alto.

O grupo governante de Gaza, Hamas, que travou uma guerra de 11 dias com Israel em maio de 2021, parecia ficar à margem por enquanto, possivelmente porque teme represálias israelenses e desfaz entendimentos econômicos com Israel, incluindo permissões de trabalho para milhares de moradores de Gaza.

O comandante da Jihad Islâmica, Khaled Mansour, foi morto em um ataque aéreo em um prédio de apartamentos no campo de refugiados de Rafah, no sul de Gaza, na noite de sábado.

Dois outros militantes e cinco civis também foram mortos no ataque, elevando o número de mortos palestinos para 31 desde o início da ofensiva israelense na sexta-feira.

Entre os mortos estavam seis crianças e quatro mulheres. O Ministério da Saúde palestino disse que mais de 250 pessoas ficaram feridas desde sexta-feira.

Israel disse que algumas das mortes foram causadas por disparos de foguetes perdidos, incluindo um incidente no campo de refugiados de Jebaliya, no norte de Gaza, no qual seis palestinos foram mortos no sábado.

No domingo, um projétil atingiu uma casa na mesma área de Jebaliya, matando dois homens. Os palestinos responsabilizaram Israel, enquanto Israel disse estar investigando se a área foi atingida por um foguete errante.

Mansour, o comandante da Jihad Islâmica para o sul de Gaza, estava no apartamento de um membro do grupo quando o míssil atingiu, destruindo o prédio de três andares e danificando seriamente as casas próximas.

“De repente, sem aviso, a casa ao nosso lado foi bombardeada e tudo ficou preto e empoeirado com fumaça em um piscar de olhos”, disse Wissam Jouda, que mora ao lado do prédio alvo.

Ahmed al-Qaissi, outro vizinho, disse que sua esposa e filho estavam entre os feridos, sofrendo ferimentos causados ​​por estilhaços. Para abrir caminho para as equipes de resgate, ele concordou em demolir parte de sua casa.

O ataque de Rafah foi o mais mortal até agora na atual rodada de combates, que foi iniciada por Israel na sexta-feira com o assassinato do comandante da Jihad Islâmica no norte de Gaza.

Israel disse que tomou medidas contra o grupo militante por causa de ameaças concretas de um ataque iminente, mas não forneceu detalhes.

O primeiro-ministro interino Yair Lapid, que é um diplomata experiente, mas não testado em supervisionar uma guerra, desencadeou a ofensiva menos de três meses antes de uma eleição geral em que está fazendo campanha para manter o cargo.

Em um comunicado no domingo, ele disse que os militares continuariam a atacar alvos em Gaza “de maneira pontual e responsável, a fim de reduzir ao mínimo os danos aos não-combatentes”.

Ele acrescentou que o ataque que matou Mansour foi “uma conquista extraordinária”.

“A operação continuará enquanto for necessário”, disse ele.

Israel estima que seus ataques aéreos mataram cerca de 15 militantes.

A Jihad Islâmica tem menos combatentes e apoiadores do que o Hamas, e pouco se sabe sobre seu arsenal de armas. Ambos os grupos pedem a destruição de Israel, mas têm prioridades diferentes, com o Hamas restringido pelas exigências do governo.

O exército israelense disse que militantes em Gaza dispararam 580 foguetes contra Israel. O Exército disse que suas defesas aéreas interceptaram muitos deles, com dois dos abatidos sendo disparados em direção a Jerusalém.