Polícia dispara gás lacrimogêneo enquanto agricultores indianos retomam marcha de protesto após o fracasso das negociações

A polícia disparou gás lacrimogéneo contra milhares de agricultores indianos que retomaram a sua marcha de protesto até Nova Deli, depois de as conversações com o governo não terem conseguido pôr fim ao impasse sobre as suas exigências de preços garantidos para os produtos agrícolas.

Os protestos ocorrem num momento crucial para a Índia, onde as eleições nacionais estão previstas para os próximos meses e onde se espera que o partido do primeiro-ministro Narendra Modi garanta um terceiro mandato consecutivo.

Os agricultores começaram o seu protesto na semana passada, mas foram detidos a cerca de 200 quilómetros (125 milhas) da capital.

As autoridades estão decididas a conter o protesto, que renovou o movimento de há mais de dois anos, quando dezenas de milhares de agricultores acamparam nos arredores da cidade durante mais de um ano.

Na altura, os agricultores armaram tendas, compraram alimentos e resistiram à manifestação até forçarem Modi a revogar novas leis agrícolas, numa grande reviravolta para o seu governo.

Na quarta-feira, as autoridades barricaram as estradas que levam a Nova Deli com blocos de cimento, contentores de metal, arame farpado e estacas de ferro para impedir a entrada dos agricultores.

Os agricultores chegaram às barricadas com tratores e escavadeiras para tentar avançar.

Jagjit Singh Dallewal, um dos agricultores que liderou a marcha, disse que não queria qualquer violência, mas condenou o governo pelas massivas medidas de segurança.

“É nosso pedido que queiramos ir a Delhi de forma pacífica. O governo deveria remover as barricadas”, disse ele.

Na semana passada, os agricultores interromperam o seu protesto e concentraram-se perto da cidade de Shambhu, perto da fronteira entre os estados de Punjab e Haryana, enquanto os sindicatos de agricultores participavam em discussões com os ministros do governo.

Rejeitaram uma proposta do governo que lhes oferecia contratos de cinco anos com preços garantidos para um conjunto de determinadas culturas, incluindo milho, leguminosas e algodão, antes de os agricultores retomarem a sua marcha na quarta-feira.

Os organizadores do protesto dizem que os agricultores procuram uma nova legislação que garanta preços mínimos para 23 culturas.

O governo protege os produtores agrícolas contra quedas acentuadas nos preços agrícolas, estabelecendo um preço mínimo de compra para certas culturas essenciais, um sistema que foi introduzido na década de 1960 para ajudar a reforçar as reservas alimentares e prevenir a escassez.

O sistema pode aplicar até 23 culturas, mas o governo normalmente oferece o preço mínimo apenas para arroz e trigo.

Os agricultores dizem que a garantia de um preço mínimo de apoio para todas as 23 culturas estabilizaria os seus rendimentos.

Eles também estão pressionando o governo a cumprir as promessas de renunciar aos empréstimos e retirar os processos judiciais movidos contra eles durante os protestos anteriores de 2021.

Várias negociações até agora não conseguiram quebrar o impasse.