Polícia de Hong Kong acusa dois jornalistas pró-democracia com sedição

Dois ex-editores de um meio de comunicação online pró-democracia de Hong Kong foram acusados ​​de sedição e negaram fiança na quinta-feira, um dia depois que o meio de comunicação anunciou que encerraria suas operações após uma operação policial em seu escritório e sete prisões.

A polícia de segurança nacional disse que acusou dois homens, de 34 e 52 anos, de conspiração para publicar uma publicação sediciosa, mas não os identificou.

De acordo com relatos da mídia local, os dois são Chung Pui-kuen e Patrick Lam, que eram editores do Stand News, um meio de notícias online pró-democracia.

A polícia também disse que processaria a empresa por sedição.

Os casos dos dois homens foram levados ao tribunal de West Kowloon na quinta-feira, disse a polícia em um comunicado. Lam não compareceu ao tribunal porque estava no hospital. Ambos tiveram sua fiança negada.

Os outros presos foram detidos para mais interrogatórios. Além de Chung e Lam, quatro outros ex-membros do conselho do Stand News, incluindo a cantora Denise Ho e a ex-legisladora Margaret Ng, foram presos na quarta-feira. Ho foi libertado da custódia policial na tarde de quinta-feira.

Chan Pui-man, ex-editor do jornal pró-democracia Apple Daily e esposa de Chung, também foi preso.

Os sete foram presos por meio de um decreto-lei criminal que data dos dias de Hong Kong como colônia britânica antes de 1997, quando foi devolvido à China. Os condenados podem pegar até dois anos de prisão e multa de até 5.000 dólares de Hong Kong (US $ 640).

A líder de Hong Kong, Carrie Lam, disse em uma entrevista coletiva na quinta-feira que as prisões não tinham como alvo a mídia.

“Jornalismo não é sedição, mas atos e atividades sediciosas e incitar outras pessoas por meio de outros atos e atividades não poderiam ser tolerados sob o pretexto de reportagem”, disse ela.

“Deve ficar muito claro o que é reportagem de notícias e o que são atos ou atividades sediciosas para minar a segurança nacional.”

Seus comentários foram feitos depois que o secretário de Estado dos EUA, Anthony Blinken, pediu às autoridades de Hong Kong que libertassem os detidos.

“A liberdade de expressão, incluindo a liberdade da mídia, e o acesso às informações fornecidas por uma mídia independente são essenciais para sociedades prósperas e seguras. Essas liberdades permitiram que Hong Kong prosperasse como um centro global de finanças, comércio, educação e cultura ”, disse Blinken em um comunicado.

“Ao silenciar a mídia independente, as autoridades (chinesas) e locais minam a credibilidade e a viabilidade de Hong Kong. Um governo confiante que não tem medo da verdade abraça uma imprensa livre. ”

Os Estados Unidos também sancionaram cinco autoridades chinesas baseadas em Hong Kong, após as eleições para o conselho legislativo na cidade no início deste mês, por reduzirem a autonomia e as liberdades de Hong Kong.

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Zhao Lijian, disse em um briefing diário na quinta-feira que a China responderá impondo contramedidas a cinco americanos, incluindo o ex-secretário de Comércio Wilbur Ross e a presidente da Comissão de Revisão de Segurança e Economia EUA-China, Carolyn Bartholomew.

A ministra canadense das Relações Exteriores, Melanie Joly, tuitou na quarta-feira que seu país está “profundamente preocupado com as prisões em Hong Kong de membros da diretoria e da equipe do Stand News, incluindo a cidadã canadense e ativista Denise Ho”.

“A liberdade de mídia e expressão continua sendo a pedra angular da democracia e é essencial para a proteção dos direitos humanos e das liberdades fundamentais”, disse ela.

“Continuaremos a falar e denunciar as violações dessas liberdades, em parceria com nossos aliados internacionais.”
A Stand News disse na quarta-feira que está encerrando as operações e demitiu todo o seu pessoal.

As prisões e batidas no Stand News acontecem no momento em que as autoridades reprimem os dissidentes na cidade chinesa semi-autônoma.

A polícia de Hong Kong invadiu anteriormente os escritórios do agora extinto Apple Daily, apreendendo caixas de materiais e discos rígidos de computador para ajudar em sua investigação e congelando milhões em ativos que mais tarde forçaram o jornal a encerrar as operações.