Poderoso prelado do Vaticano, cardeal Angelo Sodano morre aos 94 anos

O cardeal Angelo Sodano, outrora poderoso prelado italiano que foi secretário de Estado de longa data no Vaticano, morreu aos 94 anos.

No final de sua carreira, o legado do prelado foi manchado por seu apoio ao pedófilo fundador de uma influente ordem religiosa, a Legião de Cristo.

A rádio estatal italiana disse que o cardeal havia contraído recentemente o Covid-19, complicando sua saúde já frágil. O Corriere della Sera disse que ele morreu em uma clínica de Roma, onde havia sido internado há algumas semanas. Sua morte foi confirmada pelo Vaticano na sexta-feira.

Em um telegrama de condolências enviado à irmã do Cardeal Sodano, Maria Sodano, o Papa Francisco observou que ele havia desempenhado muitos cargos no corpo diplomático do Vaticano, culminando em sua nomeação como secretário de Estado em 28 de junho de 1991 pelo então pontífice João Paulo II.

Um dia depois, João Paulo, que mais tarde foi feito santo, elevou Sodano ao posto de cardeal.

Na mensagem de condolências, Francisco expressou “sentimentos de gratidão ao Senhor pelo dom deste estimado homem da Igreja” e prestou homenagem ao seu longo serviço como diplomata do Vaticano no Equador, Uruguai e Chile na América do Sul, continente natal de Francisco .

O legado da igreja do Cardeal Sodano foi manchado por sua firme defesa do reverendo Marcial Maciel, o falecido fundador mexicano da Legião de Cristo, uma ordem religiosa, que mais tarde foi revelado ser um pedófilo.

A carreira clerical de Maciel foi desacreditada pelas práticas de culto que ele impôs aos membros da ordem. Uma investigação interna acabou por identificar 33 padres e 71 seminaristas da ordem que abusaram sexualmente de menores ao longo de oito décadas.

Durante anos, o cardeal Sodano, enquanto secretário de Estado de João Paulo, impediu o Vaticano de investigar as alegações de abuso sexual contra Maciel.

A Santa Sé tinha evidências de décadas atrás de que o fundador da ordem religiosa – uma organização que era a favorita de João Paulo por produzir tantos padres – era viciado em drogas e pedófilo.

A biografia do Vaticano, publicada após a morte do cardeal Sodano, não menciona os escândalos. Em vez disso, observou sua realização como um importante diplomata do Vaticano, incluindo seu trabalho pela “solução pacífica para a controvérsia da soberania de dois estados”, uma referência à Guerra das Malvinas de 1982 entre Argentina e Reino Unido.

Falando da carreira do cardeal Sodano no Vaticano, que o viu servir até 2006 como o segundo funcionário da Santa Sé no cargo de secretário de Estado, Francisco disse que o prelado cumpriu sua missão com “dedicação exemplar”.

Em dezembro de 2019, Francisco aceitou a renúncia de Sodano como decano do Colégio dos Cardeais, um papel influente, especialmente na preparação dos conclaves, a eleição a portas fechadas dos pontífices. O Cardeal Sodano ocupava esse cargo desde 2005.

O cardeal Sodano nasceu em Isola d’Asti, uma cidade na região do Piemonte, no norte da Itália, em 23 de novembro de 1927.

Foi ordenado sacerdote em 1950 e obteve o doutorado em teologia na prestigiosa Pontifícia Universidade Gregoriana e em direito canônico na Pontifícia Universidade Lateral, ambas em Roma.

Ele se juntou ao corpo diplomático do Vaticano em 1959, eventualmente representando a Santa Sé em reuniões de ministros das Relações Exteriores em toda a Europa.

Em 2000, o Cardeal Sodano desempenhou um papel importante no fim de um mistério duradouro no Vaticano, revelando o chamado terceiro segredo de Fátima.

Em 1917, três pastorinhos portugueses disseram ter visto a Virgem Maria aparecer sobre uma oliveira e ela contou-lhes três segredos. Diz-se que os dois primeiros predisseram o fim da Primeira Guerra Mundial e o início da Segunda, e a ascensão e queda do comunismo soviético. Alguns especularam que o terceiro segredo, não revelado, era uma profecia do juízo final.

Enquanto o papa visitava o popular santuário de Fátima, Portugal, o cardeal Sodano disse que as “interpretações” das crianças falavam de um “bispo vestido de branco”, que “cai ao chão, aparentemente morto, sob uma rajada de tiros”. .

Essa descrição evocou a tentativa de assassinato de João Paulo na Praça de São Pedro em 13 de maio de 1981, na qual o papa foi gravemente ferido. Era o mesmo dia do ano da primeira das visões de Fátima relatadas em 1917.

O funeral do Cardeal Sodano terá lugar na terça-feira na Basílica de São Pedro. Será celebrado pelo decano do Colégio dos Cardeais, Giovanni Battista Re, enquanto o Papa Francisco realizará um rito fúnebre tradicional no final da cerimônia.