Plasticidade das interações neuroendócrino-timo durante o envelhecimento – uma pequena revisão

O recrescimento do timo e a reativação da atividade endócrina do timo podem ser alcançados mesmo em animais idosos por diferentes manipulações endócrinas ou nutricionais. Em particular: a) transplante intratímico de glândula pineal ou tratamento com melatonina; b) implantação de uma linha de células tumorais secretoras de hormônio do crescimento ou tratamento com hormônio do crescimento exógeno; c) castração ou tratamento com LH-RH exógeno; d) tratamento com tiroxina exógena ou triiodotironina ee) intervenções nutricionais como suplementação com arginina ou zinco. Esses dados apóiam fortemente a ideia de que a involução tímica é um fenômeno secundário a alterações relacionadas à idade nas interações neuroendócrino-timo e que é a interrupção dessas interações na velhice a responsável pela maioria das disfunções associadas à idade. No que diz respeito aos mecanismos envolvidos na reconstituição tímica induzida por hormônios, é, no momento, difícil tirar qualquer conclusão definitiva. O efeito do GH, dos hormônios tireoidianos e do LH-RH pode ser devido à presença nas células epiteliais do timo, supostamente produtoras de peptídeos tímicos, de receptores hormonais específicos. A melatonina ou os fatores derivados da pineal também podem atuar através de receptores específicos, mas ainda falta demonstração experimental. O papel do zinco, cujo turnover é geralmente reduzido na velhice, é bastante amplo: desde a reativação de enzimas dependentes de zinco, necessárias para a proliferação e apoptose celular, até a reativação da timulina, um hormônio tímico dependente de zinco. . O papel do zinco pode ser ainda mais crucial. De acordo com dados preliminares recentes obtidos tanto em animais como no homem, parece que as manipulações endocrinológicas acima relatadas, capazes de restaurar a atividade tímica na velhice, podem atuar também normalizando o pool de zinco alterado.