Pica: causas, sintomas e tratamento

As pessoas com o distúrbio pica comem compulsivamente itens que não têm valor nutricional. Uma pessoa com pica pode comer itens relativamente inofensivos, como gelo. Ou eles podem comer itens potencialmente perigosos, como flocos de tinta seca ou pedaços de metal.

Neste último caso, o distúrbio pode levar a sérias conseqüências, como envenenamento por chumbo.

Este distúrbio ocorre com mais frequência em crianças e mulheres grávidas. Geralmente é temporário. Consulte seu médico imediatamente se você ou seu filho não puderem deixar de comer itens não alimentares. O tratamento pode ajudar a evitar efeitos colaterais potencialmente graves.

Pica também ocorre em pessoas com deficiência intelectual. Geralmente é mais severo e duradouro em pessoas com graves deficiências de desenvolvimento.

Pessoas com pica comem itens não alimentares regularmente. O comportamento deve continuar por pelo menos um mês para se qualificar como paica.

Se você tem pica, pode comer regularmente coisas como:

• gelo
• Sabonete
• botões
• argila
• cabelo
• sujeira
• areia
• o restante não utilizado de um cigarro
• cinzas de cigarro
• pintura
• cola
• giz
• fezes

Você também pode comer outros itens não alimentares.

Não há uma causa única de pica. Em alguns casos, uma deficiência de ferro, zinco ou outro nutriente pode estar associada à pica. Por exemplo, a anemia, geralmente por deficiência de ferro, pode ser a causa subjacente da pica em mulheres grávidas.

Seus desejos incomuns podem ser um sinal de que seu corpo está tentando reabastecer os baixos níveis de nutrientes.

Pessoas com certas condições de saúde mental, como esquizofrenia e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), podem desenvolver pica como mecanismo de enfrentamento.

Algumas pessoas podem até gostar e desejar as texturas ou sabores de certos itens não alimentares. Em algumas culturas, comer argila é um comportamento aceito. Esta forma de pica é chamada geofagia.

Dieta e desnutrição podem levar à pica. Nesses casos, comer itens não alimentares pode ajudá-lo a se sentir satisfeito.

Não há teste para paica. O seu médico diagnosticará essa condição com base na história e em vários outros fatores.

Você deve ser honesto com seu médico sobre os itens não alimentares que você comeu. Isso os ajudará a desenvolver um diagnóstico preciso.

Pode ser difícil para eles determinar se você tem pica se não contar o que está comendo. O mesmo vale para crianças ou pessoas com deficiência intelectual.

O seu médico pode testar o seu sangue para verificar se você tem baixos níveis de zinco ou ferro. Isso pode ajudar seu médico a saber se você tem uma deficiência de nutrientes subjacente, como deficiência de ferro. As deficiências nutricionais às vezes podem estar relacionadas à pica.

Comer certos itens não alimentares às vezes pode levar a outras condições graves. Essas condições podem incluir:

Seu médico provavelmente começará tratando as complicações que você adquiriu ao comer itens não alimentares. Por exemplo, se você tiver intoxicação grave por chumbo ao comer lascas de tinta, seu médico poderá prescrever terapia de quelação.

Neste procedimento, você receberá um medicamento que se liga ao chumbo. Isso permitirá que você excrete o chumbo na urina.

Este medicamento pode ser tomado por via oral, ou seu médico pode prescrever medicamentos quelantes intravenosos para envenenamento por chumbo, como o ácido etilenodiaminotetracético (EDTA).

Se o seu médico achar que sua pica é causada por desequilíbrios de nutrientes, eles podem prescrever suplementos vitamínicos ou minerais. Por exemplo, eles recomendam tomar suplementos regulares de ferro se você for diagnosticado com anemia por deficiência de ferro.

O seu médico também pode solicitar uma avaliação psicológica para determinar se você tem TOC ou outra condição de saúde mental. Dependendo do seu diagnóstico, eles podem prescrever medicamentos, terapia ou ambos.

Até recentemente, a pesquisa não se concentrava em medicamentos para ajudar pessoas com pica. Um estudo de 2000 publicado no Journal of Applied Behavior Analysis sugeriu que um simples suplemento multivitamínico pode ser um tratamento eficaz em alguns casos.

Se uma pessoa com pica tem uma deficiência intelectual ou condição de saúde mental, medicamentos para gerenciar problemas comportamentais também podem ajudar a reduzir ou eliminar seu desejo de comer itens não nutritivos.

Em crianças e mulheres grávidas, a pica geralmente desaparece em alguns meses sem tratamento. Se uma deficiência nutricional estiver causando sua pica, tratá-la deve aliviar seus sintomas.

Pica nem sempre desaparece. Pode durar anos, especialmente em pessoas com deficiência intelectual. O seu médico o ajudará a entender as perspectivas do seu caso específico e o que você pode fazer para ajudar a gerenciar a doença.