Pesquisadores de Marselha descobrem receptores que podem “prever” vícios

No cérebro de roedores, os pesquisadores de Marselha conseguiram detectar um marcador preditivo. Nesta área do cérebro, uma vulnerabilidade à cocaína ou outras drogas é perceptível.

O potencial aditivo da droga é fonte de questionamentos para muitos pesquisadores. Afinal, é legítimo perguntar-se como alguém pode ser viciado em um opiáceo tão destrutivo quanto a heroína, sabendo o efeito prejudicial à saúde? O mesmo é verdade para a cocaína … De acordo com especialistas, 21% das pessoas que tentam tornam-se fortemente dependentes dela em algum momento da vida. Outro vício e último exemplo a considerar para entender a premissa deste estudo, a nicotina. Em 2002, a Organização Mundial da Saúde (OMS) estimou que havia mais de um bilhão de fumantes e que os cigarros matariam 8 milhões de pessoas a cada ano de 2002 a 2030.

As drogas são um flagelo global, de acordo com um relatório das Nações Unidas de 2019, cerca de 35 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de transtornos por uso de drogas. Diante dessa constatação, uma equipe de neurobiologistas do Institut de neurociences de la Timone, de Marselha, acaba de divulgar um estudo na revista científica PNAS (Anais da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos da América).

Um experimento realizado em roedores

Infelizmente não é possível garantir o bem-estar do animal durante este experimento, uma vez que os ratos foram expostos à cocaína. Para alertá-los de que o último é perigoso, um choque elétrico foi administrado em suas pernas. O objetivo dessa operação é fazer com que os roedores entendam que há um perigo em tomar o psicotrópico, ou os ratos ficariam desconfiados ou não. Resultado: 25% continuaram apesar da punição infligida com choque elétrico. Essa proporção de neo-drogas em ratos é semelhante ao fenômeno de dependência em humanos, explicam os autores do estudo.

Uma área do cérebro vulnerável a drogas

Antes de infligir eletrochoques em roedores, os pesquisadores analisaram simultaneamente a atividade elétrica de seus cérebros em um local muito específico: este é o núcleo sutbalâmico. É a área conhecida pelo seu aspecto motor, os investigadores especializados na doença de Parkinson visam justamente conceber tratamentos. Os neurobiologistas de Marselha, portanto, compararam a atividade desse núcleo nos dois grupos de roedores: os que pararam de tomar drogas e os 25% que ficaram viciados. Desta vez, o objetivo era assimilar como essa atividade elétrica no núcleo poderia em algumas pessoas estar ligada a algo compulsivo. Quando o cérebro detecta a ação compulsiva, a área sutbhalamic exibe uma assinatura elétrica particular com baixas frequências de oscilação. Os pesquisadores descobriram que roedores que não eram compulsivos se tornaram compulsivos depois que essa área foi ativada. E isso, apesar dos choques elétricos nas pernas. Isso confirma que existem marcadores preditivos nesta área.

Um núcleo receptivo a outras drogas, como heroína, tabaco ou álcool

Uma assinatura elétrica do núcleo sutbhalamic também é desencadeada com outras drogas, dizem os pesquisadores da Timone. Usando essa descoberta, os pesquisadores serão capazes de ver como acessar essa área do cérebro em humanos sem causar danos irreversíveis. Mas este é um grande passo para ajudar os humanos a lutar contra seus vícios.