Perda da DirecTV pode prejudicar a direita One America News

O maior provedor de satélites dos Estados Unidos disse na sexta-feira que abandonará o One America News, uma medida que pode prejudicar financeiramente a rede de TV de direita conhecida por alimentar teorias da conspiração sobre as eleições de 2020.

O anúncio da DirecTV, que é 70% de propriedade da AT&T, ocorre três meses depois que uma investigação da Reuters revelou que o fundador da OAN testemunhou que a AT&T o inspirou a criar a rede. O depoimento do tribunal também mostrou que a OAN recebe quase toda a sua receita da DirecTV.

A reportagem da Reuters atraiu pedidos de alguns grupos liberais para que a AT&T e a DirecTV abandonassem a OAN, a favorita do ex-presidente dos EUA, Donald Trump, porque a rede se tornou uma fonte importante de falsas alegações sobre a eleição e as vacinas contra a Covid.

Na quinta-feira, o residente Joe Biden disse que as teorias da conspiração da Covid estão colocando vidas em risco. “Faço um apelo especial às empresas de mídia social e meios de comunicação: por favor, lidem com a desinformação e a desinformação que estão em seus programas”, disse Biden. “Tem que parar.”

A OAN é de propriedade da Herring Networks, com sede em San Diego, uma família de empreendedores conservadores de tecnologia. O CEO Robert Herring Sr não respondeu aos pedidos de comentários por e-mail e telefone. Em entrevista à Reuters no ano passado, ele disse que sua rede forneceu uma voz importante. “Se eu acho que estou certo, eu simplesmente vou em frente”, disse ele.

A DirecTV, com aproximadamente 15 milhões de assinantes, é de longe a maior operadora da OAN. De acordo com o depoimento do contador da OAN analisado pela Reuters, a DirecTV forneceu 90 por cento da receita da rede conservadora.

“Informamos a Herring Networks que, após uma revisão interna de rotina, não planejamos firmar um novo contrato quando nosso contrato atual expirar”, disse a DirecTV em comunicado.

O contrato OAN-DirecTV deve expirar nos próximos meses. A DirecTV começou a transmitir OAN em abril de 2017, um acordo que começou logo após a OAN e a AT&T resolverem um processo por supostas promessas orais durante as negociações.

No Twitter, alguns conservadores expressaram indignação pelo fato de a DirecTV e a AT&T planejarem abandonar a OAN. “A mídia corporativa está esmagando a pouca dissidência que resta”, tuitou o ex-apresentador da Fox News Lou Dobbs.

A direita pró-Trump, no entanto, tem meios de comunicação poderosos na televisão e online, incluindo a Fox News, o canal conservador de notícias a cabo fundado por Rupert Murdoch.

Os liberais aplaudiram a notícia. O presidente da NAACP, Derrick Johnson, chamou isso de “uma vitória para nós e para o futuro da democracia”. Em um comunicado, Johnson acrescentou: “Em um momento em que vemos nossos direitos violados, a OAN apenas busca criar mais divisão. (…) Devemos continuamente escolher a verdade sobre as mentiras e o bom senso sobre a histeria”.

Alegações falsas

A notícia também segue uma ação movida em 23 de dezembro por dois funcionários eleitorais da Geórgia que acusaram o advogado da OAN e Trump, Rudy Giuliani, de espalhar falsas alegações de manipulação de votos sobre eles após as eleições presidenciais de 2020. As alegações foram desmascaradas pelas autoridades estaduais. A OAN negou que tenha feito algo errado.

A DirecTV não detalhou por que planejava abandonar a OAN. Mais cedo, um porta-voz da AT&T disse que a empresa transmite “muitos canais de notícias que oferecem pontos de vista em todo o espectro político”.

O relatório investigativo da Reuters em outubro citou declarações juramentadas nas quais o fundador da OAN e seu filho testemunharam que a inspiração para a rede conservadora veio dos executivos da AT&T.

“Eles nos disseram que queriam uma rede conservadora”, disse Herring mais velho durante um depoimento de 2019. “Eles tinham apenas um, que era a Fox News, e tinham outros sete do outro lado. Quando eles disseram isso, eu pulei para ele e construí um.”

Durante um processo judicial de 2020, mostra uma transcrição, um advogado da OAN disse ao tribunal: “Se a Herring Networks, por exemplo, perdesse ou não fosse renovada na DirecTV, a empresa fecharia amanhã”.