Pelo menos quatro mortos em forte tempestade que atinge vários estados dos EUA

Um sistema de tempestade monstruosa atingiu o sul e o meio-oeste dos Estados Unidos na sexta-feira, gerando tornados mortais que destruíram casas e shopping centers no Arkansas e derrubaram o teto de um teatro durante um show em Illinois.

Pelo menos uma pessoa foi morta e mais de duas dezenas ficaram feridas, algumas gravemente, na área de Little Rock, no Arkansas, disseram as autoridades.

A cidade de Wynne, no nordeste do Arkansas, também foi devastada, e as autoridades relataram dois mortos lá, além de casas destruídas e pessoas presas nos escombros.

As autoridades disseram que uma pessoa morreu e outras 28 ficaram feridas quando o telhado de um teatro desabou durante um tornado na noite de sexta-feira em Belvidere, Illinois.

O Departamento de Polícia de Belvidere disse que o colapso ocorreu quando uma forte tempestade atingiu a área e que as ligações começaram a chegar do teatro às 19h48. Ele disse que uma avaliação inicial era de que um tornado havia causado os danos.

Numerosos relatos da mídia disseram que o colapso ocorreu no Apollo Theatre durante um show de heavy metal na cidade localizada a cerca de 110 quilômetros a noroeste de Chicago.

Houve mais tornados confirmados em Iowa e incêndios de grama açoitados pelo vento em Oklahoma, enquanto o sistema de tempestades ameaçava uma ampla faixa do país que abriga 85 milhões de pessoas.

O clima destrutivo ocorreu quando o presidente Joe Biden visitou as consequências de um tornado mortal que atingiu o Mississippi há uma semana e prometeu que o governo ajudaria a área a se recuperar.

O tornado de Little Rock passou primeiro por bairros na parte oeste da cidade e destruiu um pequeno shopping center.

Em seguida, cruzou o rio Arkansas em North Little Rock e cidades vizinhas, onde danos generalizados foram relatados em residências, empresas e veículos.

À noite, as autoridades do condado de Pulaski anunciaram uma morte confirmada em North Little Rock, mas não deram detalhes.

Funcionários do Baptist Health Medical Center-Little Rock disseram à KATV à tarde que 21 pessoas haviam se internado lá com ferimentos causados ​​​​pelo tornado, incluindo cinco em estado crítico.

O prefeito Frank Scott Jr, que anunciou que estava solicitando assistência da Guarda Nacional, twittou à noite que os danos materiais foram extensos e “ainda estamos respondendo”.

Danos generalizados em Wynne. Estou em contato com as autoridades locais para atualizações e para direcionar recursos do estado. Siga as orientações das autoridades locais.

Orando pela segurança de todos os Arkansans que estão no caminho dessas tempestades.

—Sarah Huckabee Sanders (@SarahHuckabee) 31 de março de 2023

A governadora Sarah Huckabee Sanders ativou 100 membros da Guarda Nacional do Arkansas para ajudar as autoridades locais a responder aos danos em todo o estado.

“Rezando por todos aqueles que estiveram e permanecem no caminho desta tempestade”, disse Sanders, que declarou estado de emergência, no Twitter.

“Os habitantes do Arkansas devem continuar atentos ao clima, pois as tempestades continuam avançando.”

Cerca de 80 quilômetros a oeste de Memphis, Tennessee, a pequena cidade de Wynne, Arkansas, viu “danos generalizados” de um tornado, confirmou Sanders.

O legista do condado de St Francis, Miles J Kimble, disse à AP por telefone na noite de sexta-feira que estava ajudando o legista do condado de Cross em Wynne e que duas pessoas morreram lá no tornado.

Ele disse que nenhuma outra informação estava imediatamente disponível porque as autoridades estavam trabalhando para notificar os familiares. As mortes foram “muito difíceis de ver”, disse ele.

O governador em uma reunião com autoridades de Little Rock na noite de sexta-feira disse que o número de mortes pode aumentar.

“Temos esperança de que não, mas acho que, dada a natureza e a volatilidade da situação, estamos nos preparando para que isso aconteça”, disse ela.

A vereadora Lisa Powell Carter disse à AP que a cidade de Wynne estava sem energia e as estradas estavam cheias de detritos.

“Estou em pânico tentando chegar em casa, mas não conseguimos”, disse ela. “Wynne está tão demolido… Há casas destruídas, árvores caídas nas ruas.”

As autoridades municipais implementaram um toque de recolher das 22h às 6h.

Os tornados continuaram surgindo e pousando na área durante a noite.

O departamento de polícia de Covington disse no Facebook que a cidade do oeste do Tennessee estava intransitável depois que linhas de energia e árvores caíram nas estradas quando a tempestade passou na noite de sexta-feira.

As autoridades do condado de Tipton, ao norte de Memphis, disseram que um tornado parece ter atingido perto da escola secundária em Covington e em outros locais do condado rural.

O xerife do condado de Tipton, Shannon Beasley, disse no Facebook que casas e estruturas foram severamente danificadas. Árvores caídas e linhas de energia bloquearam várias estradas.

Tornados passaram por partes do leste de Iowa, com danos esporádicos a edifícios. As imagens mostraram pelo menos um celeiro destruído e algumas casas com telhados e laterais arrancados.

Um tornado mudou de direção a oeste de Iowa City, sede da Universidade de Iowa, que cancelou uma festa em uma arena do campus para o jogo Final Four do basquete feminino.

Um vídeo da KCRG-TV mostrou postes de energia derrubados e telhados arrancados de um prédio de apartamentos no subúrbio de Coralville e casas significativamente danificadas na cidade de Hills.

Quase 90.000 clientes em Arkansas perderam energia, de acordo com poweroutage.us, que rastreia interrupções.

Na vizinha Oklahoma, rajadas de vento de até 60 mph alimentaram incêndios de grama em movimento rápido. As pessoas foram instadas a evacuar as casas no extremo nordeste de Oklahoma City, e os soldados fecharam partes da Interestadual 35.

Mais de 109.000 clientes ficaram sem energia no estado até a noite de sexta-feira.

Mais interrupções foram relatadas em Iowa, Missouri, Tennessee, Wisconsin, Indiana e Texas.

Equipes de bombeiros estavam lutando contra vários incêndios perto de El Dorado, Kansas, e alguns moradores foram convidados a evacuar, incluindo cerca de 250 crianças do ensino fundamental que foram transferidas para uma escola secundária.

No Aeroporto Internacional O’Hare de Chicago, um programa de gerenciamento de tráfego foi colocado em prática, o que fez com que os aviões que chegavam atrasassem quase duas horas em média, informou a WFLD-TV.

O Centro de Previsão de Tempestades do Serviço Nacional de Meteorologia previu um surto incomumente grande de tempestades com potencial para causar granizo, rajadas de vento prejudiciais e fortes tornados que podem se mover por longas distâncias sobre o solo.

Espera-se que essas “tempestades intensas de supercélulas” se tornem mais comuns, especialmente nos estados do sul, à medida que as temperaturas aumentam em todo o mundo.