Pegadas dos primeiros dinossauros descobertas na praia de Gales

Pegadas descobertas em uma praia do Sul do País de Gales podem ter sido feitas há mais de 200 milhões de anos por um dos primeiros parentes de um dinossauro, acreditam os especialistas.

Os paleontólogos do Museu de História Natural acreditam que as pegadas – conhecidas como rastros – foram provavelmente deixadas por um saurópode ou prossaurópode muito antigo.

Eles foram descobertos em uma praia em Penarth, Vale of Glamorgan, em 2020 pelo paleontólogo amador Kerry Rees, que relatou sua descoberta ao Museu de História Natural.

A Dra. Susannah Maidment e o Professor Paul Barrett foram inicialmente céticos em relação ao relatório, mas depois de realizar uma investigação, eles acreditam que a descoberta é de um parente anterior de um dinossauro, datando do período Triássico.

O Dr. Maidment disse: “Recebemos muitas perguntas do público sobre coisas que poderiam ser rastros, mas muitas são características geológicas que podem ser facilmente confundidas com elas.

“No entanto, pelas fotos, pensamos que eles eram um candidato bastante bom para algo que poderia ser uma pista e que valeria a pena dar uma olhada.”

O professor Barrett disse: “Acreditamos que as impressões que vimos em Penarth foram espaçadas de forma consistente para sugerir um animal andando.

“Também vimos aros de deslocamento onde a lama foi empurrada para cima. Essas estruturas são características de movimento ativo através do solo macio. ”

Menos visíveis eram as marcas dos dedos dos pés – o sinal revelador de uma pegada de animal.

Uma pesquisa anterior do local, há 10 anos, havia tirado fotos com menos desgaste, que mostravam características como impressões dos dedos dos pés.

Isso não apenas forneceu à equipe mais evidências de que as impressões eram de fato pegadas, mas também sugeriu qual poderia ser a identidade do animal que as fazia.

A equipe agora pensa que as impressões são um exemplo de Eosauropus, que não é um nome de um dinossauro, mas um tipo de trilha que se pensava ter sido feita por um saurópode muito antigo ou quase um parente de um saurópode, o grupo de dinossauros que mais tarde incluiu o famoso Diplodocus.

O Dr. Maidment disse: “Sabemos que os primeiros saurópodes viviam na Grã-Bretanha na época, pois os ossos de Camelotia, um saurópode muito antigo, foram encontrados em Somerset em rochas datadas do mesmo período.

“Não sabemos se essa espécie foi a criadora das pegadas, mas é outra pista que sugere que algo como ela poderia ter feito essas pegadas.”

As pegadas de dinossauros podem fornecer uma riqueza de informações comportamentais e podem mostrar o movimento em rebanhos e fornecer dados sobre a maneira como um animal pode ter caminhado.

O Prof Barrett acrescentou: “Esses tipos de pistas não são particularmente comuns em todo o mundo, então acreditamos que esta é uma adição interessante ao nosso conhecimento da vida triássica no Reino Unido.

“O registro de dinossauros do Triássico neste país é bastante pequeno, então qualquer coisa que pudermos encontrar sobre o período contribui para nossa imagem do que estava acontecendo naquela época.”

Os rastros de Penarth foram documentados para estudos futuros usando técnicas de imagem 3D, enquanto eles permanecerão na costa até que a maré os corroa.

– As descobertas, pegadas de dinossauros do Triássico Superior de Penarth, Gales do Sul, foram publicadas na revista Geological Magazine.