Paraparesia: causas, sintomas e controle

Paraparesia é a paralisia parcial de ambas as pernas. É caracterizada por fraqueza progressiva e espasmos nas pernas.

Os sintomas podem começar a qualquer momento na vida. A maioria das pessoas diagnosticadas com paraparesia acabará tendo dificuldade para caminhar e também verá mudanças na marcha (a maneira como andam).

Embora atualmente não haja cura para a paraparesia, os sintomas podem ser efetivamente gerenciados e minimizados. Geralmente não tem impacto na expectativa de vida.

Paraparesia é causada por degeneração ou dano às vias nervosas. Existem dois tipos principais de paraparesia, separados de acordo com a causa:

Paraparesia espástica hereditária (HSP)

Paraparesia ligada a fatores genéticos é chamada paraparesia espástica hereditária (HSP). Causa degeneração dos nervos longos da coluna ao longo do tempo.

Esses nervos espinhais controlam o tônus ​​muscular e os movimentos na parte inferior do corpo. Danos a esses nervos podem resultar no comprometimento gradual do movimento, geralmente nas duas pernas.

Filhos de pais com HSP têm 50% de chance de serem diagnosticados com paraparesia.

Paraparesia espástica tropical (TSP)

Paraparesia causada por uma infecção viral é chamada paraparesia espástica tropical (TSP).

Os sintomas podem começar muito depois da infecção original, às vezes décadas depois. O TSP afeta a medula espinhal, compromete o sistema imunológico e pode causar fraqueza muscular e perda de sensação de pele nas duas pernas.

O TSP geralmente afeta pessoas que vivem em regiões tropicais, incluindo o Caribe.

O HTLV-1, o vírus que pode levar ao TSP, pode ser transmitido de pessoa para pessoa. Pode ser transmitido de uma mãe que amamenta para seu bebê, através do uso compartilhado de agulhas hipodérmicas e de relações sexuais desprotegidas.

Menos de 2% das pessoas portadoras do vírus desenvolvem TSP.

Pessoas com HSP geralmente têm dificuldade para caminhar e têm um risco aumentado de cair. Isso pode ser devido a reflexos exagerados, juntamente com espasmos, cãibras e rigidez.

Pessoas com paraparesia tendem a andar na ponta dos dedos dos pés com os pés voltados para dentro. Essa marcha pode resultar em maior desgaste dos sapatos, principalmente em torno do dedão do pé.

Sintomas de HSP

Cerca de 90% das pessoas com paraparesia hereditária sofrem de fraqueza muscular nas pernas, além de espasmos involuntários e rigidez.

Os 10% restantes têm uma forma mais complexa de paraparesia com sintomas adicionais. Isso pode incluir epilepsia, demência e perda auditiva. Eles também podem ter problemas com equilíbrio, coordenação e fala.

A idade de início da HSP varia muito, mesmo em membros da mesma família. Como os sintomas se desenvolvem gradualmente, pode ser difícil para as pessoas identificar exatamente quando os sintomas começaram. Sintomas leves podem estar presentes por anos antes de uma pessoa abordá-los.

Sintomas de TSP

Pessoas com TSP podem não apresentar sintomas por anos – até décadas – após a infecção inicial.

Os sintomas geralmente começam com uma fraqueza gradual nos músculos das duas pernas, seguida por disfunção urinária e intestinal e disfunção erétil nos homens.

Durante os estágios avançados do TSP, os braços de uma pessoa também podem ser afetados e eles também podem desenvolver alguns problemas com a pele.

Os médicos geralmente podem diagnosticar a paraparesia depois que as seguintes condições forem atendidas:

• Uma pessoa tem sintomas de marcha e mobilidade típicos da paraparesia.
• Há um histórico de paraparesia entre os membros imediatos da família.
• Outros distúrbios tratáveis ​​com sintomas semelhantes foram descartados.

Os médicos também podem realizar outros testes especializados durante o diagnóstico, incluindo:

• ressonância magnética (RM)
• varreduras do cérebro e coluna
• punção lombar
• testes de condução nervosa
• eletromiografia (EMG)

Os distúrbios tratáveis ​​com sintomas semelhantes aos da parapareses incluem:

• deficiência de vitamina B12
• distúrbio do movimento genético (distonia responsiva à dopa)
• distúrbios estruturais da medula espinhal

Os médicos também devem excluir esclerose múltipla, paralisia cerebral e doença hereditária dos neurônios motores antes que um diagnóstico de paraparesia possa ser confirmado.

Às vezes, os médicos podem usar testes genéticos para confirmar um diagnóstico clínico de HSP.

Atualmente, não há cura para paraparesia. O tratamento dos sintomas é o principal objetivo do tratamento. Geralmente inclui fisioterapia e medicamentos, como relaxantes musculares.

A fisioterapia e os exercícios podem melhorar a mobilidade, fortalecendo os músculos e aumentando a resistência. Também pode ajudar a reduzir a gravidade de espasmos e cãibras.

Além dos relaxantes musculares, algumas pessoas podem tomar medicamentos para reduzir a urgência urinária.

Os médicos podem monitorar a progressão da paraparesia com exames neurológicos regulares.

Pessoas diagnosticadas com paraparesia podem esperar uma expectativa de vida normal. Até um quarto das pessoas que têm HSP não apresenta nenhum sintoma.

Os sintomas de paraparesia entre membros da mesma família podem começar em momentos diferentes, às vezes com mais de 50 anos de diferença na idade de início.

Estudos sugerem que algumas causas genéticas da paraparesia resultam em uma variedade de gravidade dos sintomas.

A maioria das pessoas diagnosticadas com paraparesia caminha independentemente ou com muito pouco apoio. Alguns indivíduos com paraparesia podem se beneficiar do uso de muletas, bengalas ou talas. Muito poucas pessoas com paraparesia precisarão de uma cadeira de rodas para manter a mobilidade.