Papa Francisco cria ministério leigo para aumentar a oferta de professores de fé

O Papa Francisco criou formalmente na terça-feira um novo ministério leigo para encorajar uma maior participação de mulheres e homens seculares no ensino da fé católica, especialmente em lugares onde os padres são escassos.

A nova lei que cria o ministério leigo dos catequistas reconhece oficialmente para a Igreja Católica universal uma prática que tem sido usada há séculos nas dioceses locais.

Em muitas partes do mundo, homens e mulheres leigos introduzem as pessoas na fé católica, educam-nas para receber os primeiros sacramentos do batismo e da comunhão e acompanham-nas em seu caminho de fé.

Em breve, o escritório de liturgia do Vaticano publicará um rito específico de instalação a ser usado em todo o mundo quando os catequistas leigos iniciarem formalmente seu ministério, disse o papa na nova lei.

É a última reforma de Francisco para lidar com queixas de longa data de que leigos – e especificamente mulheres – foram excluídos de todos os níveis de tomada de decisão, governança e participação da Igreja em favor da classe clerical de padres, bispos e cardeais exclusivamente masculinos.

No início deste ano, Francisco emitiu outra lei decretando que mulheres podem ser instaladas nos ministérios leigos de leitores, para ler as Escrituras, e acólitas para servir no altar como ministras eucarísticas. Esses papéis foram oficialmente reservados aos homens, embora fossem feitas exceções.

Francisco defendeu firmemente a doutrina católica de que as mulheres não podem ser ordenadas padres. Ele continua sob pressão, no entanto, para permitir que as mulheres sejam diáconas – ministras que desempenhem muitas das mesmas funções que os padres, como presidir casamentos, batismos e funerais. Atualmente, o ministério é reservado para homens, embora historiadores digam que o ministério foi realizado por mulheres na igreja primitiva.

Na nova lei publicada terça-feira, Francisco lembrou que, ao longo da história da Igreja, os catequistas leigos foram fundamentais na difusão da fé, especialmente nos territórios de missão.