Papa eleva 13 novos cardeais – e então os coloca em seus lugares

O Papa Francisco elevou 13 novos cardeais ao posto mais alto na hierarquia católica – e os avisou imediatamente durante uma cerimônia marcada pela pandemia do coronavírus para não usarem seus títulos para ganho pessoal corrupto.

Dois novos “príncipes” da igreja, de Brunei e das Filipinas, não conseguiram chegar a Roma por causa das restrições de viagem da Covid-19 e durante uma cerimônia socialmente distanciada, que durou 45 minutos excepcionalmente rápidos, novos e antigos cardeais usava máscaras protetoras em uma Basílica de São Pedro quase vazia.

A maioria dos cardeais removeu suas máscaras quando se aproximou de um Francis sem máscara para receber seus chapéus vermelhos, mas o cardeal Wilton Gregory, arcebispo de Washington DC, manteve os seus.

Durante sua homilia, Francisco advertiu os novos cardeais contra cair na corrupção ou usar sua nova posição para promoção pessoal, dizendo que seu novo título de “Eminência” não significa que eles deveriam se afastar de seu povo.

Seus comentários refletiram a reclamação constante de Francisco sobre a arrogância da classe clerical, bem como suas batalhas para combater a corrupção na hierarquia do Vaticano.

“Pensemos em tantos tipos de corrupção na vida do sacerdócio”, disse ele aos novos cardeais, desviando-se de seu texto preparado.

A cerimônia, conhecida como consistório, é o sétimo do pontificado de Francisco e mais uma vez refletiu o esforço argentino de nomear cardeais de lugares que nunca os tiveram antes ou cujo serviço à Igreja ele deseja destacar.

Nove têm menos de 80 anos e são elegíveis para votar em um conclave para eleger um novo papa, solidificando ainda mais a maioria dos prelados com idade de voto nomeados por Francisco no Colégio dos Cardeais.

Gregory, o novo arcebispo de Washington, é o primeiro cardeal afro-americano da Igreja Católica Romana. Ele disse à Associated Press antes da cerimônia que via sua nomeação como “uma afirmação dos católicos negros nos Estados Unidos, a herança de fé e fidelidade que representamos”.

A nomeação de Gregory ocorre após um ano de protestos raciais nos Estados Unidos. Francis endossou os protestos e citou a história americana de injustiças raciais.

“Há uma consciência agora da necessidade de reconciliação racial, uma consciência que eu não tinha visto neste nível e nesta intensidade antes”, disse Gregory.

Outro cardeal voltado para a justiça social é o arcebispo aposentado de Chiapas, México, cardeal Felipe Arizmendi Esquivel, que defendeu os direitos dos povos indígenas mexicanos e liderou os esforços para traduzir a Bíblia e os textos litúrgicos para as línguas nativas.

Francisco visitou Chiapas em 2016 e há muito defende os direitos dos povos indígenas. “Essa pode ser uma das razões (ele me nomeou cardeal), mas não posso confirmar”, disse Esquivel.

O teólogo-pregador interno do Vaticano, Cardeal Raniero Cantalamessa, também ganhou um chapéu vermelho, mas ele argumentou com sucesso contra ser nomeado bispo, dizendo que na sua idade – 86 – não poderia assumir a responsabilidade. Ele também evitou uma batina vermelha para a cerimônia de sábado, usando em seu lugar suas vestes de frade com capuz marrom coberto com uma vestimenta de “rochê” branca.

A cerimônia teve como pano de fundo a pandemia Covid-19, que eclodiu na Itália em fevereiro e ressurgiu neste outono. O Vaticano está sob um bloqueio modificado, com os Museus do Vaticano fechados e as audiências públicas gerais de Francisco canceladas.

Os candidatos a cardeais e outros que vieram de longe a Roma para o serviço de sábado foram obrigados a passar por 10 dias de quarentena ordenada pelo Vaticano no hotel do papa, onde as refeições eram levadas para seus quartos, chamadas de vídeo forneciam contato com o exterior e os novos cardeais mantos vermelhos foram entregues em mãos pelos famosos alfaiates eclesiais de Roma.