Palpitações e outros sintomas da fibrilação atrial

O coração humano bate 2,5 bilhões de vezes no decorrer de uma vida humana típica. Você raramente tem consciência desse músculo em ação, pois o sangue penetra silenciosamente através de suas câmaras. Mas, às vezes, um baque pesado cai do lado esquerdo do seu peito. Pode apenas significar que você está nervoso ou animado. Ou pode ser um sinal de fibrilação atrial.

Existem quatro câmaras no seu coração: os átrios e ventrículos direito e esquerdo. As câmaras superiores, os átrios, recebem sangue retornando de seu corpo e pulmões. Quando o sistema elétrico nos átrios funciona mal, ele causa sintomas que parecem vibrar e às vezes bater (chamados de palpitações). Esse batimento cardíaco irregular é chamado de fibrilação atrial.

Leia para descobrir mais sobre os sintomas da fibrilação atrial.

Uma palpitação parece muito estranha, como se algo indefinível estivesse errado no seu peito. Você pode sentir uma leve sensação de vibração ou perceber subitamente que seu coração pulou uma batida.

Pode parecer que algo estranho está acontecendo em seu corpo. “Realmente parecia que eu tinha um peixe no peito onde meu coração deveria estar”, diz Mellanie True Hills, fundadora do StopAfib.org. “Parecia que quando você está se exercitando e não consegue respirar. Ou palpitações podem ser sutis. Eles podem se sentir como borboletas.

Se você pudesse ver seu coração no momento da fibrilação atrial, ou AFib como muitos o chamam, o músculo pode lembrá-lo mais de um coelho nervoso do que o leão forte e seguro de si que normalmente é.

As quatro câmaras do coração normalmente trabalham em coordenação suave de 60 a 100 vezes por minuto para circular o sangue por todo o corpo. Os átrios superiores e os ventrículos inferiores executam um balé para apertar eficientemente o fluxo sanguíneo. Em um episódio de fibrilação atrial, os átrios disparam ou tremem, não permitindo que os ventrículos se encham com eficiência.

Além das palpitações, seus átrios podem enviar outros sinais de angústia. Estes incluem falta de ar e dor no peito. Você também pode sentir:

• cansado
• tonto
• desmaiar
• fraco
• confuso

A fibrilação atrial também pode ser assintomática. Pode aparecer durante um exame, por exemplo, ou durante um eletrocardiograma (ECG) configurado para outra finalidade.

Se você tiver sintomas de fibrilação atrial, converse com seu médico o mais rápido possível. Eles perguntarão sobre sinais de fadiga e tontura. Além disso, eles verificarão se há inchaço nos pés e tornozelos, pois isso pode indicar problemas cardíacos.

As perguntas que seu médico pode fazer incluem:

• Seu peito dói?
• Você tem diabetes, pressão alta, problemas de tireóide ou doenças cardíacas ou pulmonares? Algum membro da família tem esses distúrbios?
• Algum membro da sua família tem fibrilação atrial?
• Você fuma, bebe álcool ou usa drogas ou cafeína?

A frequência dos seus sintomas determinará como o seu médico o testará para fibrilação atrial. Se você tem fibrilação atrial crônica de longa data, um eletrocardiograma pode confirmar o diagnóstico. Se você tiver eventos esporádicos, use um pequeno monitor por até 48 horas para capturar informações sobre como seu coração se comporta.

Se o exercício desencadear sua fibrilação atrial, você será programado para um teste em esteira. E se você tiver episódios muito pouco frequentes, pode ser necessário ir a um laboratório para fazer um teste que envolva cateteres e estimulação do coração (a fim de produzir um comportamento errático).

Na maioria das vezes, as pessoas que aparecem nos consultórios médicos com fibrilação atrial se queixam de palpitações. Mas um estudo de 2012 verificaram que entre os idosos, principalmente aqueles acima dos 70 anos, a fibrilação atrial pode estar presente sem a sensação de palpitações.

Os socorristas do estudo avaliaram quase 28.000 pessoas com aparelhos portáteis de eletrocardiograma. Eles descobriram fibrilação atrial em quase 12% dos pacientes de serviços médicos de emergência com suspeita de doença cardíaca, com sintomas típicos diminuindo entre os mais velhos.

Essa desconexão entre as câmaras superior e inferior do coração leva a um fluxo sanguíneo ineficiente. Sua pressão arterial pode cair, provocando o risco de insuficiência cardíaca.

Além disso, como o sangue não esvazia completamente dos átrios, coágulos perigosos podem se formar e se romper. Se eles viajarem pelo ventrículo e atingirem o cérebro, você poderá sofrer um derrame.

Procure atendimento médico imediatamente se tiver fibrilação atrial, mesmo que seus sintomas sejam sutis. Sentir-se fraco, por exemplo, pode ser motivo suficiente para procurar ajuda.