Painel da BBC examinará conflitos de interesse sobre o papel do presidente no empréstimo de Boris Johnson

O presidente da BBC, Richard Sharp, pediu um painel de escrutínio para examinar possíveis conflitos de interesse sobre seu papel em ajudar o ex-primeiro-ministro britânico Boris Johnson a obter um empréstimo.

Sharp insistiu que “não estava envolvido em fazer um empréstimo ou arranjar uma garantia” para o então primeiro-ministro, mas reconheceu que a briga é uma “distração” para a emissora.

Ele disse aos membros da equipe da BBC que seu papel era apenas “buscar uma apresentação” para Sam Blyth, que supostamente atuou como fiador de um empréstimo para Johnson, “para o funcionário relevante do governo”.

Ele disse: “Este assunto, embora tenha ocorrido antes de eu ingressar na BBC, é uma distração para a organização, da qual lamento. Eu realmente sinto muito por tudo isso.”

Johnson insistiu que Sharp não tinha conhecimento de suas finanças pessoais.

Sharp estava se candidatando à presidência da BBC quando fez a apresentação e foi posteriormente nomeado para o cargo na corporação.

Ele disse: “Eu não estava envolvido em fazer um empréstimo ou arranjar uma garantia e não consegui nenhum financiamento. O que fiz foi buscar uma apresentação de Sam Blythe (sic) ao funcionário relevante do governo.

Ele disse que Blyth – um primo distante de Johnson que Sharp conhece há mais de 40 anos – “tomou conhecimento das pressões financeiras sobre o então primeiro-ministro e, sendo um empresário de sucesso, ele me disse que queria explorar se ele poderia ajudar”.

Sharp, que trabalhava em Downing Street como consultor especial do Tesouro durante a pandemia, explicou a situação ao secretário de gabinete britânico, Simon Case.

“Fui falar com o secretário de gabinete e expliquei quem era Sam e que, como primo do então primeiro-ministro, ele queria ajudá-lo se possível”, disse Sharp.

“Também lembrei ao secretário de gabinete que havia enviado minha candidatura para o cargo de presidente da BBC.

“Nós dois concordamos que, para evitar qualquer conflito, eu não deveria ter mais nada a ver com o assunto. Àquela altura, não havia detalhes sobre os arranjos propostos e eu não sabia se alguma assistência era possível ou se poderia ser acordada.

“Desde aquela reunião não tive nenhum envolvimento com nenhum processo. Mesmo agora, não sei mais do que é relatado na mídia sobre um empréstimo ou garantia.”

Em sua mensagem à equipe da BBC, Sharp reconheceu que “distrações como essa não são bem-vindas” e disse que pediu ao comitê de nomeações do conselho da corporação para examinar o assunto.

“Nosso trabalho na BBC está enraizado na confiança”, disse ele.

“Embora a nomeação do presidente da BBC seja uma questão exclusiva do governo, quero garantir que todas as diretrizes apropriadas sejam seguidas na BBC desde que entrei.

“O comitê de nomeações do conselho da BBC tem a responsabilidade de revisar regularmente os conflitos de interesse dos membros do conselho e eu concordei com o diretor sênior independente do conselho, Sir Nicholas Serota, que o comitê avaliará isso na próxima reunião, reportando-se ao conselho, e no interesse da transparência, publique as conclusões.”

Johnson disse que Sharp não tem conhecimento de suas finanças pessoais.

Falando à Sky News na manhã de segunda-feira, Johnson disse: “Isso é um monte de bobagem completa – bobagem absoluta.

“Deixe-me dizer a você, Richard Sharp é um homem bom e sábio, mas ele não sabe absolutamente nada sobre minhas finanças pessoais – posso dizer isso com 100% de certeza.

“Este é apenas mais um exemplo da BBC desaparecendo em seu próprio fundamento.”

O primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, disse que o presidente da BBC passou por um processo de recrutamento “rigoroso” e transparente.

“Esta nomeação foi obviamente feita por um dos meus predecessores antes de eu me tornar primeiro-ministro.

“O próprio processo de nomeação do presidente da BBC é um processo rigoroso, é independente, tem duas etapas, é transparente e publicado online.

“A nomeação do Sr. Sharp passou por todo esse processo.”

A secretária de cultura das sombras, Lucy Powell, escreveu ao Comissário para Nomeações Públicas pedindo uma investigação sobre o processo.

Os liberais democratas disseram que o subsídio de £ 115.000 para Johnson administrar seu cargo como ex-primeiro-ministro deve ser retirado até que ele responda a perguntas sobre seus arranjos financeiros.

A líder do partido, Wendy Chamberlain, disse: “Boris Johnson tem um histórico sombrio de evitar o escrutínio e encobrir suas mentiras e enganos. Sabemos que ele só está interessado em seguir o dinheiro, então é hora de acertá-lo onde dói – a carteira.”