Pai e filho cultivam horta para alimentar os vizinhos durante a pandemia na Índia

O jardim que Sijo Zachariah e seu pai plantaram foi uma medida desesperada em resposta à pandemia.

Mas se tornou muito mais: sustento para uma comunidade e uma grande inspiração para o Sr. Zachariah fazer uma grande mudança em sua vida.

Um engenheiro de manutenção de aeronaves de 22 anos que mora em Dubai, Zachariah estava visitando o estado de Kerala, no sudoeste da Índia, para um casamento de família quando um bloqueio foi declarado.

“Foi quando a coisa toda me atingiu … O que vai acontecer?” ele disse. “Sabe, como vamos nos alimentar?”

As prateleiras das lojas estavam se esvaziando e os viveiros de plantas fechados. Então o Sr. Zachariah e seu pai coletaram sementes de todas as frutas e vegetais que encontraram no supermercado e as plantaram no terreno de sua família. Cocos, jacas e rambutan, uma fruta parecida com a lichia, já cresciam ali.

Usando técnicas e vídeos do YouTube que o avô do Sr. Zachariah passou para o pai como guia, eles começaram um jardim que acabou ajudando a alimentar 20 famílias vizinhas durante a pandemia.

“Começamos a ensinar outras pessoas a cultivar suas próprias safras para que todos pudessem ter algum tipo de cultivo na terra”, disse ele.

O clima tropical de Kerala fornecia bastante chuva e sol, tornando a agricultura relativamente tranquila até a hora da colheita.

Esse estilo laissez-faire de agricultura está de acordo com o crescente interesse de Zachariah pela permacultura, um movimento que promove o trabalho com a natureza em vez de impor a vontade do homem à terra.

Zachariah disse que aprendeu técnicas de permacultura assistindo a vídeos no YouTube e ouvindo as lições que seu pai ensinou de seu avô, que já foi dono de arrozais.

“Meu pai dizia: ‘Seu avô costumava fazer isso. Quando eu tinha a sua idade, costumava fazer isso ‘”, disse Zachariah enquanto imitava jardinagem.

Ele se lembra de ter que se adaptar a algumas diferenças culturais quando estava estudando e trabalhando no País de Gales. O ajuste mais fácil, disse ele, era para a comida.

De alguma forma, as refeições eram mais saborosas do que a comida que ele comia quando criança, disse ele.

Zachariah percebeu que a comida era mais fresca – era local e não precisava ser tratada com conservantes antes de viajar de caminhão ou avião para um destino distante.

O que ele não percebeu foi que uma semente havia sido plantada – uma semente que o levaria a repensar sua carreira na engenharia e considerá-la na agricultura.

Online, Zachariah se conectou com outras pessoas que estavam pensando em um futuro na agricultura.

“Tenho feito vídeos. Tenho tentado educar outras pessoas ”, disse ele.

“(Existem) muitas pessoas como eu que são genuinamente curiosas ou querem fazer algo, mas estão presas em algum lugar, com seu trabalho ou na vida na cidade.”

Zachariah deixou a fazenda nas mãos de seus vizinhos desde que voltou a Dubai.

Ele decidiu mudar de carreira, de servir aos céus para trabalhar o solo.

“É uma grande mudança para mim”, disse ele.

“Mas é isso que me faz feliz – ajudar os outros e estar na natureza.”

O tempo que passaram juntos também ajudou a aproximar o Sr. Zachariah e seu pai.

“Começamos a nos relacionar e acho que é por isso que entrei na jardinagem”, disse Zachariah.

“Todas essas coisas costumavam despertar curiosidade em mim e, então, eu estava passando um tempo de qualidade com meu pai também, então era como uma vitória para todos”