Os riscos para a saúde de ser uma coruja da noite
A primeira revisão internacional a comparar corujas noturnas com madrugadores descreve os riscos à saúde associados à preferência pela madrugada. No entanto, esses riscos podem não estar imutáveis.
A maioria das pessoas se encaixa em um dos dois cronotipos: somos pessoas da manhã ou da noite.
Ou preferimos ficar acordados até tarde – e são chamados de corujas noturnas – ou nos levantamos mais cedo e vamos dormir mais cedo.
Esses padrões nas preferências circadianas são, até certo ponto, escritos em nossos genes.
Ao longo dos anos, a comunidade médica debateu os impactos na saúde associados a cada cronótipo, e os resultados nem sempre foram conclusivos.
Para desenvolver uma imagem mais clara, um grupo de cientistas de várias instituições realizou a revisão mais extensa de pesquisas relevantes até o momento. Suas descobertas foram publicadas recentemente na revista Avanços em Nutrição.
Os cientistas estavam especialmente interessados em entender a relação entre ritmos circadianos e padrões alimentares – chamados crono-nutrição – e saúde cardiometabólica geral.
Como a vida moderna é frequentemente agitada, os padrões de alimentação e sono podem ser freqüentemente perturbados. A exposição a fontes de luz artificiais também pode desalinhar nossos padrões circadianos.
Essas interrupções podem alterar os processos metabólicos cíclicos, como controle da glicose, metabolismo lipídico e pressão sanguínea.
Os cientistas estão trabalhando para determinar os efeitos a longo prazo dessas mudanças na saúde.
Como essa área de estudo está em sua infância, os autores da revisão recente se aprofundaram em estudos anteriores, na esperança de identificar padrões nos resultados.
A equipe descobriu que os indivíduos que foram dormir mais tarde tenderam a ter padrões alimentares menos saudáveis.
Por exemplo, eles geralmente comiam mais tarde, em horários menos regulares, e consumiam mais álcool, açúcar e produtos com cafeína do que os que acordavam cedo. As corujas noturnas também tinham maior probabilidade de pular o café da manhã.
Além disso, as corujas noturnas eram mais propensas a consumir menos vegetais e grãos. Eles também comiam com menos frequência, mas tinham refeições maiores.
Esse padrão alimentar pode explicar a descoberta de que as corujas noturnas tinham um risco aumentado de doenças cardíacas e condições metabólicas, como diabetes tipo 2.
De fato, um estudo mostrou que as corujas noturnas eram 2,5 vezes mais propensas a ter diabetes tipo 2 do que os que acordavam cedo.
A líder do estudo, Suzana Almoosawi, Ph.D., pesquisadora da Northumbria University no Reino Unido, explica que “na idade adulta, ser um cronótipo noturno está associado a um maior risco de doenças cardíacas e diabetes tipo 2, e isso pode ser potencialmente devido ao pior comportamento alimentar e dieta de pessoas com cronótipo noturno “.
Segundo os pesquisadores, ser uma coruja da noite pode até afetar a maneira como uma pessoa gerencia seu diabetes: “Nossa análise também descobriu que pessoas que têm um controle mais fraco do diabetes têm mais probabilidade de serem do tipo noturno”, diz Almoosawi.
As flutuações circadianas do corpo no metabolismo da glicose podem mediar o vínculo com o diabetes tipo 2. Durante o dia, os níveis de glicose diminuem e, à noite, estão no ponto mais baixo.
No entanto, como as corujas noturnas comem mais tarde, os níveis de glicose aumentam pouco antes de dormir. Isso vai contra os processos biológicos regulares do corpo e, portanto, pode afetar o metabolismo.
A revisão descobriu algumas outras descobertas interessantes. Talvez sem surpresa, as crianças eram muito mais propensas a acordar cedo, incluindo 90% das crianças de 2 anos e 58% das crianças de 6 anos.
À medida que as pessoas entram na velhice, é mais provável que voltem às suas preferências crescentes de juventude.
Embora esse tipo de estudo ainda esteja nos estágios iniciais e sejam necessárias mais pesquisas, os resultados até o momento podem ter implicações enormes para a saúde pública.
“As evidências científicas estão fornecendo uma visão cada vez maior da relação entre seu cronótipo, dieta e saúde cardiometabólica. ”
Co-autor do estudo Leonidas G. Karagounis, Nestlé Health Science
Karagounis continua: “Mais pesquisas sobre os melhores métodos para avaliar o cronótipo de um indivíduo e como isso pode afetar sua saúde cardiometabólica a longo prazo podem potencialmente orientar o desenvolvimento de estratégias de promoção da saúde destinadas a prevenir e tratar doenças crônicas com base no cronótipo de um indivíduo”.
A revisão também destaca lacunas em nosso entendimento. Por exemplo, o corpo de literatura existente não fornece muita informação sobre por que nossos ritmos circadianos e padrões alimentares mudam ao longo de nossas vidas úteis.
Embora os cientistas ainda não tenham certeza do porquê de nossas preferências se transformarem à medida que envelhecemos, a vida moderna pode conduzir esse padrão, pelo menos em parte.
Quando crianças, somos mais propensos a acordar cedo, mas, à medida que nos incorporamos à sociedade, temos mais chances de nos transformar em corujas noturnas. Na velhice, quando nos afastamos do corte e da pressão da sociedade, tendemos a voltar mais cedo.
Serão necessárias muito mais pesquisas para determinar se esse balanço do pêndulo no cronótipo resulta de pressões sociais – como a escola e o horário de início do trabalho – ou se é desencadeado por alterações hormonais, por exemplo.
No entanto, parece que os efeitos adversos à saúde de ser uma coruja noturna podem girar predominantemente em torno de hábitos alimentares que são, na maioria das vezes, modificáveis.
Por exemplo, comendo de maneira mais saudável, sem pular o café da manhã e bebendo menos álcool, uma pessoa pode evitar alguns dos riscos.
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