Os pesquisadores descobriram que o coronavírus estava circulando na Itália em setembro de 2019

O novo coronavírus estava circulando na Itália em setembro de 2019, mostra um estudo do Instituto Nacional do Câncer (INT) da cidade italiana de Milão, sinalizando que pode ter se espalhado para além da China antes do que se pensava.

A Organização Mundial da Saúde disse que o novo coronavírus e o Covid-19, a doença respiratória que ele causa, eram desconhecidos antes do surto ser relatado em Wuhan, no centro da China, no final do ano passado.

Mas disse que “a possibilidade de o vírus ter circulado silenciosamente em outro lugar não pode ser descartada”.

A OMS disse na segunda-feira que estava revisando os resultados da Itália e informações adicionais publicadas lá no fim de semana e que estava buscando esclarecimentos.

O primeiro paciente com Covid-19 da Itália foi detectado em 21 de fevereiro em uma pequena cidade perto de Milão, na região norte da Lombardia.

As descobertas dos pesquisadores italianos, publicadas pela revista científica Tumori Journal do INT, mostram que 11,6 por cento de 959 voluntários saudáveis ​​inscritos em um teste de rastreamento de câncer de pulmão entre setembro de 2019 e março de 2020 desenvolveram anticorpos contra o coronavírus bem antes de fevereiro.

Um outro teste de anticorpos SARS-CoV-2 foi realizado pela Universidade de Siena para a mesma pesquisa intitulada “Detecção inesperada de anticorpos SARS-CoV-2 no período pré-pandêmico na Itália”.

O estudo mostrou que quatro casos ocorridos na primeira semana de outubro foram positivos para anticorpos, o que significa que foram infectados em setembro, disse à Reuters Giovanni Apolone, coautor do estudo.

“Esta é a principal descoberta: as pessoas sem sintomas não só eram positivas após os testes sorológicos, mas também apresentavam anticorpos capazes de matar o vírus”, disse Apolone.

“Isso significa que o novo coronavírus pode circular na população por muito tempo e com baixo índice de letalidade, não porque esteja desaparecendo, apenas para surgir novamente”, disse.

A OMS disse que entraria em contato com os autores do artigo “para discutir e providenciar análises adicionais das amostras disponíveis e verificação dos resultados da neutralização”.

Pesquisadores italianos disseram à Reuters em março que relataram um número maior do que o normal de casos de pneumonia e gripe graves na Lombardia no último trimestre de 2019, em um sinal de que o novo coronavírus pode ter circulado mais cedo do que se pensava.