Os ministros do Reino Unido ‘têm uma falta de conhecimento chocante sobre o Protocolo da Irlanda do Norte’

Os ministros do Reino Unido têm uma “chocante” falta de conhecimento sobre as circunstâncias únicas da Irlanda do Norte após o Brexit, foi informada uma sessão conjunta de quatro comitês de Westminster.

O comitê de assuntos constitucionais e de administração pública do Reino Unido se uniu aos comitês de assuntos da Irlanda do Norte, da Escócia e do País de Gales para ouvir evidências sobre a capacidade sindical do governo do Reino Unido.

Apareceram como testemunhas na quinta-feira o ministro do gabinete do Reino Unido, Michael Gove e Sue Gray, que recentemente deixou o serviço civil do Norte para assumir o papel de segundo secretário permanente do gabinete.

Os parlamentares do Reino Unido perguntaram sobre o funcionamento do Protocolo da Irlanda do Norte, projetado para proteger o processo de paz evitando uma fronteira dura na ilha da Irlanda.

O protocolo irritou os sindicalistas, pois eles sentem que efetivamente criou uma barreira entre o Norte e a Grã-Bretanha.

O Sr. Gove disse aos comitês que está trabalhando para garantir que cada departamento do governo entenda o funcionamento do protocolo e possa comunicá-lo às empresas.

A parlamentar trabalhista Karin Smyth disse: “Talvez seja surpreendente que Lord Frost (o conselheiro do governo do Brexit) tenha dito na semana passada que o governo e os ministros talvez não tenham entendido o protocolo que eles de fato elaboraram.

“Eu concordo com Lord Frost; o nível de ignorância entre muitos ministros que falavam na caixa de despacho sobre o Reino Unido não compreender a situação muito diferente da Irlanda do Norte foi realmente chocante.

“Como você pode ajudar os funcionários públicos a compreenderem esta relação complicada quando, com o devido respeito, os ministros do Reino Unido estão sendo realmente muito ignorantes sobre as circunstâncias especiais da Irlanda do Norte.”

O Sr. Gove respondeu: “Por vezes tem havido uma tendência para compartimentar o conhecimento sobre o funcionamento preciso do governo na Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte e tem havido uma tendência para subcontratar o NIO (Escritório da Irlanda do Norte). Mas houve uma melhora significativa em Whitehall.

“Uma das razões pelas quais estou tão feliz por Sue (Gray) ter sido nomeada é que ela traz experiência direta de trabalho no Executivo, dirigindo o Departamento de Finanças no Serviço Civil da Irlanda do Norte. Ela é uma guerreira experiente de Whitehall. Ela não tem medo de falar a verdade ao poder. ”

O MP do DUP, Ian Paisley Jr, perguntou como o protocolo era consistente com os esforços para fortalecer a união do Norte com a Grã-Bretanha.

Ele disse: “Como o Protocolo da Irlanda do Norte vai fortalecer a união quando cada sindicalista parece pensar que é um desastre absolutamente total e absoluto para a Irlanda do Norte?”

O Sr. Gove disse: “É um grande problema. O Protocolo NI contém desafios significativos e David (Lord Frost) tem trabalhado para lidar com eles, mas também é o caso, como várias organizações empresariais apontaram na Irlanda do Norte, que um protocolo funcionando corretamente pode trazer benefícios.

“É importante lidar com os desafios, mas também ficar de olho nas oportunidades, e acho que David está certo em sua abordagem, que é enfatizar para a UE que eles têm a responsabilidade de ajudar a lidar com isso.

“Existem pessoas na UE que tendem a ver o Acordo da Sexta-Feira Santa apenas em termos das relações norte / sul e não avaliam o equilíbrio dentro da Irlanda do Norte e a importância das relações leste / oeste também.”

O parlamentar trabalhista Geraint Davies perguntou se as novas circunstâncias provocadas pelo Brexit aumentam a probabilidade de um referendo sobre a unificação da Irlanda do Norte com a República.

Ele disse: “O Acordo da Sexta-feira Santa tem uma facilidade, que se o clima na Irlanda do Norte é aquele em que eles querem um referendo sobre a unificação com a Irlanda, eles deveriam ter um.

“Dado que, em caso de reunificação, todos fariam parte do mercado único e da união aduaneira, pode haver uma mudança de clima. Isso é algo que o governo pensaria em permitir se o clima mudasse? ”

O Sr. Gove respondeu: “Existem disposições segundo as quais uma pesquisa de fronteira poderia ser convocada, mas não é uma questão de humor, existem testes mais rígidos do que isso.”