Os EUA elevam a maior parte da orientação de máscara na etapa principal de volta à normalidade pós-Covid

O presidente Joe Biden deu seu maior passo para declarar vitória sobre a pandemia do coronavírus – já que autoridades de saúde pública disseram que americanos totalmente vacinados podem tirar suas máscaras na maioria dos ambientes, mesmo dentro de casa ou em grandes grupos.

“Hoje é um grande dia para a América em nossa longa batalha contra o coronavírus”, disse Biden no Jardim de Rosas da Casa Branca na quinta-feira, chamando o programa de vacinação dos Estados Unidos de uma “conquista logística histórica”.

A mudança de orientação na quinta-feira é um ponto de inflexão na luta contra a Covid-19 e ocorre com a queda do número de casos nos Estados Unidos e o aumento das vacinações. Sinaliza um amplo retorno à vida cotidiana e também é uma aposta de que qualquer aumento na disseminação de diretrizes relaxadas não será suficiente para reverter o progresso nas vacinações. A administração também o usou como um incentivo adicional para a vacinação.

“A regra é muito simples: vacine-se ou use máscara até o fim”, disse Biden.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças anunciaram a mudança na orientação, citando evidências crescentes de que as vacinas são eficazes contra variantes e fora dos ensaios clínicos, e que pessoas totalmente vacinadas têm baixo risco de espalhar o vírus para outras pessoas.

“Qualquer pessoa que esteja totalmente vacinada pode participar de atividades internas ou externas, grandes ou pequenas, sem usar máscara ou distanciamento físico”, disse a diretora do CDC, Rochelle Walensky. “Se você estiver totalmente vacinado, pode começar a fazer as coisas que parou por causa da pandemia. Todos nós ansiamos por este momento em que possamos voltar a algum senso de normalidade. ”

A orientação do CDC expôs amplas exceções, no entanto, que sinalizam que a era das máscaras ainda não acabou. A agência ainda recomenda que as pessoas totalmente vacinadas usem máscaras em “todos os aviões, ônibus, trens e outras formas de transporte público”, bem como em estabelecimentos de saúde, instalações correcionais, abrigos para sem-teto e, quando exigido pelos governos estaduais e locais, ou empresas .

E as máscaras ainda são recomendadas para pessoas que estão parcialmente vacinadas – aquelas que ainda não esperaram duas semanas pela dose final – ou que não receberam a vacina, incluindo crianças. O anúncio foi relatado pela primeira vez pela Associated Press.

As diretrizes do CDC são sugestões de comportamento, mas não têm força de lei. As decisões no nível do solo sobre quando e onde as máscaras devem ser usadas agora ficarão com os estados, governos locais e empresas, que terão que decidir se mantêm ou relaxam seus mandatos de mascaramento e que mistura de incentivos e castigos eles usarão para obrigar o cumprimento .

‘Finalmente livre’

No entanto, mesmo com as exceções, o anúncio representa um momento divisor de águas. Apenas seis semanas atrás, Walensky havia alertado sobre a “desgraça iminente” à medida que os casos, hospitalizações e mortes aumentavam. A orientação de quinta-feira foi recebida em Washington com suspiros de alívio, quando legisladores do Congresso e funcionários da Casa Branca quase imediatamente abandonaram suas máscaras. “Finalmente livre”, disse o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell.

Cerca de 59% dos adultos americanos receberam pelo menos uma injeção, enquanto 45% receberam ambas. A vacina Covid-19 produzida pela Pfizer Inc. e BioNTech SE foi liberada para uso em crianças de 12 a 15 anos esta semana, alimentando a campanha de inoculação. Os novos casos diários de Covid-19, entretanto, estão diminuindo há semanas. Ainda assim, o ritmo das vacinações diminuiu em relação às altas de um mês atrás, levantando preocupações sobre se a hesitação impedirá a proteção generalizada da população.

Biden estabeleceu uma meta de 70% dos americanos adultos receberem pelo menos uma vacina injetada até 4 de julho, outro marco simbólico. Biden disse que espera que o país seja capaz de comemorar o feriado anual do Dia da Independência livrando-se do vírus.

Ainda assim, mesmo com a melhora da situação nos Estados Unidos, a pandemia está se alastrando em alguns países famintos por vacinas. Biden enfrenta pedidos crescentes para compartilhar o fornecimento de vacinas dos Estados Unidos, enquanto o vírus explode na Índia, Brasil e outros países. O governo dos EUA reivindicou quase todas as doses feitas em solo norte-americano até agora, embora diga que em breve compartilhará 60 milhões de doses de AstraZeneca com outras nações.

Máscaras ao ar livre

A orientação mais recente do CDC representa uma grande mudança para a agência tipicamente cautelosa, incluindo suas próprias recomendações apenas algumas semanas antes. No final de abril, autoridades federais de saúde disseram que americanos totalmente vacinados podem deixar cair suas máscaras ao se exercitar, jantar e socializar ao ar livre em pequenos grupos, bem como ao se reunir em ambientes fechados com outras pessoas totalmente vacinadas. Alguns questionam se a orientação é prematura, pois apenas 35% da população dos Estados Unidos está totalmente vacinada e todo um grupo populacional – crianças com menos de 12 anos – ainda não se qualifica para a vacina.

“Acho que é realmente importante que o CDC tenha mudado suas orientações e esteja finalmente demonstrando a eficácia das vacinas”, disse Leana Wen, médica emergencial e professora de saúde pública da George Washington University, que atuou anteriormente como Comissária de Saúde de Baltimore. “No entanto, parece que eles foram de um extremo a outro.”

O CDC considera alguém totalmente vacinado duas semanas após sua dose final – duas semanas após a segunda dose das vacinas da Moderna Inc. ou Pfizer, ou duas semanas após receber a vacina de dose única da Johnson & Johnson.

Alguns senadores republicanos pressionaram Walensky sobre a orientação da agência para pessoas totalmente vacinadas em uma audiência na terça-feira, com o senador Bill Cassidy, um republicano da Louisiana, expressando preocupação sobre o ritmo no qual o CDC estava divulgando recomendações.

“O povo americano acaba de perder a paciência conosco, com vocês”, disse Cassidy. “Eu só peço que você esteja ciente de sua frustração e tenha um pouco de tempo real para atualizar essas coisas.”

Biden tem apresentado um tom mais otimista sobre a pandemia, ao mesmo tempo em que avisa regularmente que os EUA ainda não estão fora de perigo. Ele lançou o que chama de uma “nova fase” do programa de vacinação, que enfatiza clínicas rurais, farmácias e locais móveis em vez de clínicas de vacinação em massa, conforme a demanda por vacinação diminui.