Os atletas são melhores em diminuir o ruído cerebral de fundo

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Cientistas da Northwestern University, em Evanston, IL, mediram a atividade cerebral relacionada ao processamento do som em atletas e não atletas.

Eles descobriram que, devido à maior capacidade de diminuir o ruído elétrico de fundo em seus cérebros, os atletas eram melhores no processamento de sinais de sons externos.

A equipe relata as descobertas em um artigo recente na revista Saúde Esportiva: Uma Abordagem Multidisciplinar.

“Ninguém argumentaria contra o fato de que os esportes levam a melhor condicionamento físico, mas nem sempre pensamos em condicionamento e esportes cerebrais”, diz a autora sênior do estudo Nina Kraus, professora de ciências da comunicação e neurobiologia da Northwestern University e diretora da Laboratório de Neurociências Auditivas.

“Estamos dizendo”, continua ela, “que praticar esportes pode sintonizar o cérebro para entender melhor o ambiente sensorial”.

Para o estudo, o Prof. Kraus e colegas mediram a atividade cerebral relacionada ao processamento do som. Eles usaram uma medida chamada resposta de frequência seguinte (FFR).

Diferenças no processamento do som

Para medir as FFRs de uma pessoa, o pesquisador coloca eletrodos no couro cabeludo e registra um eletroencefalograma (EEG) de atividade na parte do cérebro que processa o som.

Os cientistas estão cada vez mais usando FFRs para explorar diferenças na função cerebral auditiva entre os indivíduos.

Em estudos anteriores, o Prof. Kraus e colegas aprenderam que os FFRs frequentemente mudam com a experiência. Em particular, eles observaram que o enriquecimento pode aumentar a amplitude, ou tamanho, das respostas, e as lesões podem reduzi-las.

Portanto, para o novo estudo, eles queriam testar a hipótese “de que praticar esportes é uma forma de enriquecimento que resulta em maior amplitude de FFR”.

Os pesquisadores compararam as FFRs de 495 atletas da Northwestern University, do sexo masculino e feminino, com as de um número semelhante de não atletas que eles haviam correspondido por sexo e idade.

Os atletas eram todos membros das equipes da Divisão I do Noroeste. Seus esportes incluíam futebol, futebol e hóquei.

Para cada participante, eles mediram três valores de amplitude de FFR: o tamanho da resposta a um som de teste, o tamanho do ruído de fundo no cérebro e a proporção das duas medidas.

O som do teste era “a sílaba do discurso ‘da’ ‘” e os participantes ouviam através dos fones de ouvido.

Redução do ruído neural de fundo

Os resultados mostraram que, em comparação aos não atletas, os atletas tiveram respostas mais significativas ao som do teste, o que os autores observam como sendo devido a “uma redução no nível de ruído neural de fundo”.

“Pense no ruído elétrico de fundo no cérebro como estática no rádio”, explica Kraus.

Para ouvir o que a pessoa no rádio está dizendo, o ouvinte deve reduzir a estática ou aumentar a voz do interlocutor.

As descobertas sugerem que o cérebro dos atletas diminui a estática do fundo para ouvir melhor o ouvinte.

Um exemplo disso no campo de jogo seria ouvir os gritos e gritos dos jogadores e treinadores durante os treinos e as partidas.

Músicos e pessoas que são fluentes em mais de um idioma também são mais hábeis em ouvir sons externos, observa o Prof. Kraus.

No entanto, a maneira como seus cérebros o alcançam é diferente da dos atletas, ela explica. Eles fazem isso aumentando o som, enquanto os atletas diminuem o ruído de fundo no cérebro.

“Um sério compromisso com a atividade física parece acompanhar com um sistema nervoso mais silencioso. E talvez, se você tem um sistema nervoso mais saudável, consiga lidar melhor com lesões ou outros problemas de saúde “.

Nina Kraus