Os astronautas Doug Hurley e Bob Behnken pisam na estação espacial

Os astronautas da Nasa, Doug Hurley e Bob Behnken, puseram os pés na Estação Espacial Internacional (ISS), mais de duas horas depois de atracar no laboratório em órbita.

O par teve que esperar que as verificações de pressão e vazamento fossem concluídas antes de sair da cápsula do Crew Dragon.

Eles foram recebidos pelo colega americano Chris Cassidy e por outros dois residentes da estação espacial, os cosmonautas russos Anatoli Ivanishin e Ivan Vagner, enquanto saíam da espaçonave.

Ambos agora são oficialmente membros da tripulação da Expedição 63.

Hurley e Behnken começaram sua jornada de 19 horas na cápsula Dragon da SpaceX, em cima do foguete Falcon 9 de Cabo Canaveral, na Flórida, na noite de sábado.

Embora a estação espacial orbite a cerca de 220 milhas acima do planeta, levou quase um dia para o Dragão se encontrar com o laboratório em movimento.

A sonda teve que realizar uma série de manobras para elevar sua órbita e chegar perto o suficiente para atracar na estação espacial.

O Dragon atracou autonomamente a uma porta na seção de proa do módulo Harmony da estação às 15h16, horário do Reino Unido, 16 minutos antes do previsto.

Cápsula da tripulação Dragon, momentos antes de atracar na estação espacial (Nasa) “>

Hurley parabenizou as equipes da Nasa e da SpaceX, dizendo: “Foi uma verdadeira honra ser apenas uma pequena parte desse esforço de nove anos desde a última vez que uma nave espacial dos Estados Unidos atracou na Estação Espacial Internacional”.

Logo após o sinal tocar na estação espacial para marcar a chegada da cápsula do Dragão da Tripulação, Cassidy disse: “Dragão chegando.

“A tripulação da Expedição 63 tem a honra de receber o Dragão e o Programa de Tripulação Comercial.”

Ele acrescentou: “Bob e Doug, felizes em tê-lo como parte da equipe”.

Docking confirmado! @AstroBehnken e @Astro_Doug oficialmente ancorado ao @Estação Espacial às 10:16 da manhã ET: pic.twitter.com/hCM4UvbwjR

– NASA (@NASA) 31 de maio de 2020

A missão, chamada Demo-2, marca a primeira vez que a Nasa lança astronautas do solo americano em nove anos.

A SpaceX também fez história ao se tornar a primeira empresa privada a enviar seres humanos para a órbita.

O objetivo da missão é demonstrar a capacidade da SpaceX de transportar astronautas para a estação espacial e voltar com segurança.

É o principal passo final exigido pelo astronauta da SpaceX, o Crew Dragon, para ser certificado pelo Programa de Tripulação Comercial da Nasa para missões tripuladas de longo prazo no espaço.

A missão deve durar entre um e quatro meses, com vários testes sendo realizados no dragão.