OMS Declara Omicron uma COVID-19 ‘Variante de Preocupação’ – O Que Sabemos
- Relatada pela primeira vez à OMS pela África do Sul em 24 de novembro, a variante Omicron agora é classificada como uma variante de preocupação (VOC) e foi identificada em 15 países.
- Relatórios preliminares sugerem um aumento do risco de infecção, com base na taxa de aumento de casos na África do Sul.
- Ainda assim, ainda não há dados bons para confirmar isso ou se a nova variante é mais mortal ou vai ‘escapar’ das vacinas como temíamos.
- Os testes de PCR atuais podem detectar a variante, e os cientistas estão incentivando as pessoas a usarem máscaras para impedir sua disseminação.
- Embora o Omicron possa ter o potencial de vencer a variante Delta, é muito provável que não.
O mundo está novamente lidando com uma nova variante do novo coronavírus, desta vez chamada Omicron.
Muitos países impuseram rapidamente restrições de fronteira e proibições de voos para ganhar algum tempo enquanto os cientistas tentam decifrar as implicações desta nova variante para a saúde pública.
A variante tem uma “constelação muito incomum” de mutações e muitas delas, o que tem gerado grande preocupação, especialmente no que diz respeito à proteção conferida pelas vacinas.
Embora muitos temam o pior cenário, nenhum dado indica que a variante é mais mortal.
Aqui está uma análise do que sabemos até agora e o que os especialistas pensam.
O primeiro caso COVID-19 confirmado com a variante Omicron – identificada como B.1.1.529 – data de 11 de novembro em Botswana.
Enquanto isso, cientistas sul-africanos detectaram um pequeno número da variante em amostras coletadas entre 14 e 16 de novembro, o que os levou a relatar suas descobertas à Organização Mundial da Saúde (OMS) em 24 de novembro.
Sobre
Desde 29 de novembro, 15 países relataram casos com a variante Omicron, incluindo Austrália, Reino Unido, Canadá, Israel e Hong Kong.
De acordo com relatos da mídia, agora existem cerca de 100 casos confirmados com a variante Omicron na África do Sul.
Omicron pode ser responsável por perto de 90 por cento de novos casos COVID-19 na província de Gauteng, que inclui Pretória e Joanesburgo. A taxa sugere que a Omicron pode ter ultrapassado a Delta nessa área.
As infecções por COVID-19 aumentaram acentuadamente na África do Sul nos últimos 7 dias para atingir 2.465 casos diários na semana passada, registrando um aumento de mais de 90 por cento de 24 de novembro a 25 de novembro. No entanto, nem todos foram confirmados como infecções com a variante Omicron.
A variante tem 32 mutações sem precedentes em sua proteína de pico, que é o dobro da quantidade de Delta. Ele também tem 10 mutações no domínio de ligação ao receptor (RBD).
Todos os vírus passam por mutações, algumas das quais podem alterar a capacidade do vírus de se espalhar, a gravidade da doença que causa e afetar o desempenho das vacinas.
As mutações detectadas no Omicron vão mudar a forma da proteína spike, que era o principal alvo das vacinas. Isso pode tornar o vírus menos reconhecível a anticorpos e, como resultado, ajudá-lo a escapar de nossas defesas imunológicas para causar infecção.
Dra. Angelique Coetzee, presidente da Associação Médica da África do Sul, foi a primeira a identificar a variante Omicron no país. Ela disse que os sintomas pareciam suave até aqui.
“Atualmente, não há motivo para pânico, já que não atendemos pacientes gravemente enfermos”, disse ela.
No entanto, os primeiros estudos indicam que a variante Omicron tem uma reprodução (R) taxa de 2 – o que significa que cada pessoa que o adquire provavelmente o transmitirá a outras duas, o que possivelmente o torna mais infeccioso do que o Delta.
Dra. Monica Gandhi, MPH, professor de medicina da Universidade da Califórnia em San Francisco, ressaltou que as preocupações com Lambda, Mu, Delta plus e outras variantes foram consideradas “mais transmissíveis do que Delta quando foram identificadas pela primeira vez, mas nenhuma foi capaz de para vencer a Delta. ”
Porque só 24 por cento da população está totalmente vacinada na África do Sul, é difícil dizer se a Omicron está vencendo a Delta, pois ainda não há muita imunidade, disse Gandhi.
O aumento de casos de COVID-19 na África do Sul coincidiu com o surgimento do Omicron, bem como com o início do verão no hemisfério sul. Não é isso que os especialistas esperariam, o que pode significar que a variante é mais transmissível.
Mas o consenso, até agora, é que teremos que esperar para ver.
Um número excepcionalmente grande de mutações poderia embotar a resposta das vacinas à variante Omicron, mas os cientistas acreditam que as vacinas ainda fornecerão proteção suficiente contra doenças graves e morte.
“A questão sobre como escapar da imunidade está surgindo da variante com mais de 30 mutações na proteína spike, mas há alguns dados tranquilizadores da África do Sul a esse respeito de que a doença relacionada ao Omicron está ocorrendo entre os não vacinados”, disse Gandhi.
Os dados atuais do Hospital Chris Hani Baragwanath mostram que 65 por cento dos pacientes não foram vacinados e 35 por cento foram parcialmente vacinados.
Professor Love Mathivha, médico da UTI do hospital, também notou um aumento de pacientes mais jovens, entre 20 e 30 anos, hospitalizados, o que pode ser uma tendência a se observar.
Gandhi disse que era fácil ver paralelos com as variantes anteriores no que diz respeito à hospitalização: “Uma variante que causa doença entre os não vacinados é o mesmo padrão que foi observado com Delta”.
O fato de que apenas 24 por cento da África do Sul está totalmente vacinado também apóia isso.
Não sabemos o que vai acontecer quando atingir um país altamente vacinado como Estados Unidos, Reino Unido, Canadá ou Alemanha, por exemplo, Dr. John Campbell, uma enfermeira professora aposentada e enfermeira A e E com base na Inglaterra, disse durante uma apresentação online.
Os fabricantes de vacinas estão testando ajustes
Os quatro maiores fabricantes de vacinas – Pfizer, AstraZeneca, Johnson e Johnson e Moderna – são prontamente capazes de ajustar suas vacinas.
Tanto a Pfizer quanto a Moderna trabalharam anteriormente em um fórmula atualizada de suas vacinas COVID-19 contra a variante Beta. Ainda assim, eles viram que não havia necessidade, pois a formulação atual fornecia proteção robusta.
A Pfizer agora disse que precisa de 2 semanas no máximo para avaliar o quão bem sua vacina de mRNA COVID-19 funciona contra a variante Omicron. A empresa também disse que poderia produzir e enviar a versão ajustada dentro 100 dias.
Moderna também anunciado que está trabalhando em um reforço específico do Omicron.
Gandhi expressou esperança de que as fórmulas existentes das vacinas atuais ainda forneçam uma boa proteção contra doenças graves.
“As formulações existentes devem ser capazes de proteger contra resultados graves, uma vez que as células B, produzidas pelas vacinas, podem produzir anticorpos direcionados contra a variante, eles veem se vêem uma variante no futuro ”, diz Gandhi.
“[T] imunidade celular através da proteína spike é [also] muito robusto então, ”ela continua. “Não deve ser eliminado inteiramente por 30-33 mutações, e as vacinas produzem anticorpos policlonais que atuam contra várias partes da proteína do pico. Tenho esperança de que ainda teremos proteção contra doenças graves com vacinações, como parece estar ocorrendo na África do Sul ”, explicou ela.
Embora alguns cientistas concordem que as restrições de fronteira podem sufocar a disseminação de uma variante se impostas precocemente, outros acreditam que muitas vezes é tarde demais para que tais medidas funcionem.
“Uma vez que um vírus foi encontrado em vários países, como a variante Omicron, as restrições de viagens provavelmente não serão úteis. Um vírus respiratório altamente transmissível geralmente não é interrompido por restrições de fronteira ”, disse Gandhi.
Gandhi afirma que a vacinação generalizada seria a ferramenta mais útil para prevenir novas variantes e ajudar a interromper o Omicron.
Ela disse que com a variante Delta, um número elevado de casos não se traduziu em um aumento do número de internações em áreas com alta cobertura vacinal, como São Francisco.
Estudos demonstraram que antivirais terapêuticos como o molnupiravir ou Paxlovid ainda estão eficaz contra variantes com mutações na proteína spike.
Gandhi explicou:
“As ‘variantes’ do SARS-CoV-2 desenvolvem mutações ao longo da proteína spike porque essa é a proteína que faz interface com a célula hospedeira. A proteína que liga um vírus à célula hospedeira está sempre fortemente sujeita a mutações, como as proteínas de pico H e N do vírus da gripe. ”
Ela observou que tais mutações não eram preocupantes para a terapêutica antiviral, pois seu mecanismo de trabalho era diferente das vacinas.
Como posso me proteger contra o Omicron?
Os especialistas recomendam seguir uma abordagem de várias etapas para proteger a si e aos outros:
- Vacine-se totalmente e receba reforços.
- Use máscaras faciais bem ajustadas.
- Pratique uma boa higiene das mãos.
- Pratique o distanciamento físico e social.
- Evite espaços lotados.
A variante Omicron é uma preocupação internacional, mas por enquanto, não é mais do que isso.
Por causa das medidas e vacinas generalizadas, não é possível para o mundo voltar à estaca zero como era em março de 2020.
Mas, como acontece com todas as doenças infecciosas, vale a pena ser cauteloso enquanto os cientistas ficam de olho na nova variante.
A variante inicialmente parece ser mais transmissível e provavelmente não está causando doença grave, mas não há dados confiáveis para confirmar isso.
Os cientistas precisam de mais tempo para avaliar todas as áreas de risco com a nova variante.
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