OMS considera adicionar medicamentos para obesidade à lista de medicamentos ‘essenciais’

Drogas que combatem a obesidade estão sendo consideradas pela primeira vez para a “lista de medicamentos essenciais” da Organização Mundial da Saúde, usada para orientar as decisões de compra do governo em países de baixa e média renda, disse a agência da ONU.

Um painel de conselheiros da OMS revisará novos pedidos de medicamentos a serem incluídos no próximo mês, com uma lista atualizada de medicamentos essenciais prevista para setembro.

O pedido para considerar medicamentos para obesidade foi apresentado por três médicos e um pesquisador nos Estados Unidos. Ele cobre o ingrediente ativo liraglutide no medicamento para obesidade Saxenda, da Novo Nordisk, que perderá a patente em breve, permitindo versões genéricas mais baratas.

O painel pode rejeitar o pedido ou esperar por mais evidências. A decisão da OMS de incluir o Saxenda e eventuais genéricos na lista para adultos marcaria uma nova abordagem da agência de saúde para a obesidade global.

Também poderia abrir caminho para um tratamento mais novo e mais poderoso da Novo Nordisk, chamado Wegovy, a ser recomendado para países de baixa e média renda no futuro.

No entanto, alguns especialistas em saúde pública advertem contra a introdução de tais medicamentos de forma muito ampla como uma solução para uma condição complexa que ainda não é completamente compreendida.

“Acreditamos que é um trabalho em andamento”, disse Francesco Branca, diretor de nutrição da OMS, em uma coletiva de imprensa na quarta-feira, referindo-se ao uso de medicamentos como tratamento da obesidade.

Ele disse que ainda há questões sobre o custo da liraglutida, bem como o fato de que ela não está em uso há tempo suficiente, o que pode tornar improvável a inclusão na lista, mas cabe ao comitê de especialistas revisar as evidências e decidir.

“Ao mesmo tempo, a OMS está analisando o uso de medicamentos para reduzir o peso… no contexto de uma revisão sistemática de diretrizes para crianças e adolescentes”, disse ele.

Mais de 650 milhões de adultos em todo o mundo são obesos, mais do que o triplo da taxa em 1975, e aproximadamente outros 1,3 bilhão estão acima do peso, de acordo com a OMS. A maioria das pessoas obesas e com sobrepeso – 70% – vive em países de baixa e média renda.

Expandindo o acesso

Incluir medicamentos para obesidade entre os medicamentos essenciais da OMS pode ter grande significado para essa população. Especialistas dizem que adicionar medicamentos para o HIV à lista em 2002 ajudou a torná-los muito mais disponíveis para pacientes com AIDS em países mais pobres.

“Atualmente, não há medicamentos incluídos na (lista) que visem especificamente a perda de peso para a carga global contínua da obesidade”, escreveram a pesquisadora norte-americana Dra. Sanjana Garimella, da Yale New Haven Health, o Dr. Francisco e colegas à OMS ao solicitar a adição. Eles não responderam aos pedidos de comentários da Reuters.

Eles argumentam que, embora a lista inclua suplementos minerais para deficiências nutricionais, a falta de tratamentos para perda de peso representa uma “discrepância” na equidade global da saúde, dado o número crescente de mortes em nações mais pobres aceleradas por doenças relacionadas ao peso, incluindo doenças cardíacas e diabetes.

Saxenda, uma injeção diária, demonstrou ajudar as pessoas a reduzir de 5% a 10% do peso corporal, a US$ 450 por mês nos Estados Unidos e US$ 150 por mês na Europa.

As pessoas que usam Wegovy, uma injeção semanal que custa mais de US$ 1.300 por mês nos Estados Unidos, perderam até 15% do peso. No momento, Wegovy está em falta e a Novo está priorizando seu lançamento e distribuição nos EUA e em outros mercados ricos.

A farmacêutica dinamarquesa disse em um comunicado que não estava envolvida no pedido de inclusão da liraglutida na lista da OMS, acrescentando: “damos as boas-vindas à revisão da OMS e aguardamos a leitura e decisão”.

Ambas as drogas pertencem a uma classe de medicamentos chamados agonistas do receptor GLP-1, que são usados ​​há anos para tratar diabetes. Eles afetam os sinais de fome para o cérebro e diminuem a velocidade com que o estômago de uma pessoa se esvazia, fazendo com que ela se sinta mais cheia por mais tempo. A Eli Lilly and Co tem um medicamento semelhante para diabetes prestes a ser aprovado para perda de peso.

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Tanto para Saxenda quanto para Wegovy, há falta de dados de segurança e eficácia a longo prazo para obesidade. Estudos sugerem que as pessoas provavelmente terão que tomar os medicamentos pelo resto de suas vidas para manter o peso.

Os países de alta renda estão adotando abordagens variadas sobre como usar esses medicamentos, inclusive considerando se eles podem ser prescritos por sistemas de saúde patrocinados pelo governo ou cobertos por seguros, como são para diabetes. Em alguns países, seu uso está sendo reservado apenas para os grupos de maior risco.

O professor Zulfiqar Bhutta, especialista em obesidade da Universidade de Toronto, disse que o fenômeno da obesidade em países de baixa e média renda deve ser melhor compreendido para ajudar a determinar o melhor curso de ação.

“Estratégias preventivas e esforços sustentados na educação, intervenções com foco em gênero, devem ter precedência sobre o uso de medicamentos para obesidade, que requerem muito mais pesquisas para segurança e eficácia”, disse ele.