[Omega-3: from cod-liver oil to nutrigenomics]

O protagonismo do óleo de fígado de bacalhau no raquitismo foi um fator relevante no conhecimento da doença. Em 1922, foi confirmado o valor preventivo e terapêutico do óleo de fígado de bacalhau e da luz solar contra o raquitismo em bebês. A variação sazonal na incidência de raquitismo, o papel da pigmentação da pele, da dieta e o fato de que o leite materno não era uma fonte adequada de vitamina D foram compreendidos. A descoberta dos ácidos graxos essenciais ômega-6 e ômega-3 mostraram que deficiências, principalmente de ácidos graxos poli-insaturados de cadeia longa ômega-3, resultam em deficiência visual e cognitiva e distúrbios nas funções mentais em bebês e também na função cognitiva em adultos, já que os ácidos graxos são benéficos para a saúde vascular e podem prevenir doenças cerebrovasculares e, portanto, demência. Uma proporção adequada de ácidos graxos n-6 e n-3 pode promover um equilíbrio mais saudável de eicosanóides, o que protegeria a função da membrana com uma função nutracêutica. Os lipídios da dieta não apenas influenciam o estado biofísico das membranas celulares, mas, por meio de vias diretas e indiretas, também atuam em várias vias, incluindo sinalização, atividades gênicas e proteicas, modificações proteicas e provavelmente desempenham papel importante na modulação da agregação de proteínas. Avanços significativos foram feitos no entendimento da relação entre fatores dietéticos e inflamação, que é um componente central de muitas doenças crônicas, incluindo doença arterial coronariana, artrite reumatóide e prevenção do câncer. No entanto, a identificação de quem se beneficiará ou não com as estratégias de intervenção dietética continua sendo um grande obstáculo. O conhecimento adequado sobre como as respostas dependem do histórico genético de um indivíduo (efeitos nutrigenéticos), os efeitos cumulativos dos componentes dos alimentos nos perfis de expressão genética por meio do mecanismo de nutrigenômica, podem auxiliar na identificação de respondentes e não respondedores. Assim, o consumo de peixe e óleo de peixe pode estimular o desenvolvimento do cérebro e a expressão gênica para a manutenção do cérebro durante o envelhecimento por meio do mecanismo nutrigenômico.