Ohio poderia iniciar execuções com gás nitrogênio sob projeto de lei apoiado pelo procurador-geral

O procurador-geral republicano de Ohio apoiou na terça-feira um esforço legislativo que traria execuções com gás nitrogênio para o estado, encerrando uma moratória não oficial da pena de morte que durou anos.

O procurador-geral Dave Yost fez comentários em uma entrevista coletiva sobre um projeto de lei patrocinado pelos deputados estaduais republicanos Brian Stewart e Phil Plummer. Exigiria que a hipóxia com nitrogênio, pioneira no Alabama na semana passada, fosse usada em casos em que drogas injetáveis ​​letais não estivessem disponíveis.

Ohio não executou ninguém desde 2018. Em 2020, o governador republicano Mike DeWine declarou que a injeção letal “não é mais uma opção”, citando a decisão de um juiz federal de que o protocolo poderia causar aos presos “dor intensa e sofrimento desnecessário”.

Yost expressou apoio ao método de gás nitrogênio usado pela primeira vez no Alabama na semana passada, quando o assassino condenado Kenneth Eugene Smith, 58, foi condenado à morte com gás nitrogênio administrado através de uma máscara facial para privá-lo de oxigênio.

A execução durou cerca de 22 minutos. Smith pareceu permanecer consciente por vários minutos. Durante pelo menos dois minutos, ele pareceu tremer e se contorcer na maca, às vezes puxando as restrições.

Autoridades estaduais no Alabama disseram que o processo foi humano e eficaz, enquanto os críticos o chamaram de cruel e experimental.

“Talvez o nitrogênio – amplamente disponível e fácil de fabricar – possa quebrar o impasse da indisponibilidade de medicamentos para injeção letal”, escreveu Yost no X, antigo Twitter, na sexta-feira, um dia após a execução de Smith pelo Alabama.

“Os reclusos no corredor da morte correm maior risco de morrer de velhice do que a sua sentença.”

A última execução em Ohio foi em 18 de julho de 2018, quando Robert Van Hook foi condenado à morte por injeção letal por matar um homem em 1985. Foi a 56ª execução desde 1999.

Desde então, o estado tem enfrentado desafios para encontrar produtos químicos para injeção letal.

Ao longo dos anos, os políticos de ambos os partidos políticos têm defendido consistentemente projectos de lei para eliminar a pena de morte no estado, incluindo uma medida introduzida nesta sessão.

É uma opção que DeWine – que ajudou a redigir a lei atual do estado, promulgada em 1981 – quase não apoiou.

Com o passar do tempo, porém, o governador questionou o valor da pena de morte devido aos longos atrasos que decorrem entre o crime e a punição. Ele disse à Associated Press no mês passado que não estava preparado para anunciar se apoiaria uma revogação total.

“Deixei claro há alguns anos que não poderíamos realizar execuções no estado de Ohio sob a lei atual”, disse ele. “Não houve realmente nenhum movimento na legislatura estadual para propor uma forma diferente de execução.”

Ele disse que isso teria sido “a coisa lógica”, se houvesse apoio para continuar a prática.

Ohio tem 118 homens e uma mulher no corredor da morte, de acordo com o relatório estadual mais recente.