O uso potencial da melatonina para tratar infecções parasitárias por protozoários: uma revisão

A melatonina (N-acetil-5-metoxitriptamina) é um hormônio circadiano produzido em vertebrados pela glândula pineal e outros órgãos. Acredita-se que a melatonina influencia as células imunes, levando à modulação da resposta proliferativa de linfócitos estimulados, bem como à produção de citocinas. Devido aos efeitos antioxidantes e imunomoduladores da melatonina, sugere-se que essa molécula possa ser um agente terapêutico alternativo no combate a infecções bacterianas, virais e parasitárias por diversos mecanismos. Aqui, revisamos os efeitos da melatonina na biologia celular de parasitas protozoários e na resposta imune do hospedeiro. Na toxoplasmose, tripanossomíase africana e doença de Chagas, a melatonina aumenta a resposta imune do hospedeiro contra o parasita por meio da regulação da secreção de mediadores inflamatórios. Na amebíase, a melatonina reduz as lesões amebianas, além de aumentar a leucofagocitose e o número de amebas mortas. Na giardíase, os níveis séricos de melatonina estão elevados nesses pacientes; isso sugere uma correlação positiva entre o nível de melatonina e a atividade fagocítica nos pacientes infectados com G. duodenalis, possivelmente relacionada ao efeito imunomodulador da melatonina. Na leishmaniose, a melatonina interrompe a replicação do parasita acompanhada pela liberação de Ca mitocondrial²⁺ no citosol, aumentando o nível de nitritos mitocondriais, bem como reduzindo a atividade da superóxido dismutase (SOD). Na malária, a melatonina sincroniza o ciclo celular do Plasmodium por meio da modulação de cAMP-PKA e IP3-Ca²⁺ caminhos. Assim, a administração simultânea de agonistas de melatonina ou a administração de doses farmacológicas de melatonina pode ser considerada uma nova abordagem para o tratamento da infecção malárica.