O tempo está se esgotando para financiar o governo

A Câmara e o Senado dos EUA planeiam na terça-feira seguir caminhos fortemente divergentes numa batalha de gastos de alto risco, faltando apenas cinco dias para o fim de um prazo que poderá forçar amplas áreas do governo a fechar pela quarta vez numa década.

O Senado controlado pelos democratas planeja votar um projeto de lei provisório de financiamento com apoio bipartidário que manteria o governo federal operando depois que o dinheiro atual acabar à meia-noite de sábado (4h GMT de domingo), dando aos negociadores mais tempo para chegar a um acordo sobre os números de gastos para o ano inteiro. .

Entretanto, o presidente republicano da Câmara dos Representantes, Kevin McCarthy, com o objectivo de impedir uma rebelião de membros linha-dura da sua própria bancada, avançará com quatro projectos de lei relativos a despesas anuais que reflectem prioridades conservadoras e não têm qualquer hipótese de se tornarem lei.

Centenas de milhares de funcionários federais serão dispensados ​​e uma ampla gama de serviços, desde a divulgação de dados económicos a benefícios nutricionais, será suspensa a partir de domingo se as duas partes não chegarem a acordo. Em Washington, o Jardim Zoológico Nacional afirma que teria de reduzir a festa de despedida de três pandas gigantes antes de regressarem à China.

O Congresso fechou o governo 14 vezes desde 1981, embora a maioria dessas lacunas de financiamento tenha durado apenas um ou dois dias. Embora perturbadores, não tiveram um impacto significativo na maior economia do mundo.

Polarização política

Mas a Moody’s alertou na segunda-feira que uma paralisação desta vez teria implicações negativas para a classificação de crédito AAA do governo dos EUA, uma vez que destacaria como a polarização política está a piorar a situação fiscal do país.

O presidente democrata Joe Biden e McCarthy pretendiam evitar uma paralisação este ano quando concordaram em maio, no final de um impasse sobre o teto da dívida federal, em gastos discricionários de US$ 1,59 trilhão para o ano fiscal que começa em 1º de outubro.

Os legisladores do flanco direito de McCarthy rejeitaram desde então esse número, exigindo cortes de 120 mil milhões de dólares, mesmo quando membros mais moderados do seu partido, incluindo os principais republicanos do Senado, manifestaram apoio ao plano acordado.

Isto representa apenas uma fracção do orçamento total dos EUA, que ascenderá a 6,4 biliões de dólares neste ano fiscal. Os legisladores não estão a considerar cortes em programas de benefícios populares como a Segurança Social e o Medicare, que deverão crescer dramaticamente à medida que a população envelhece.

Os republicanos controlam a Câmara por uma estreita maioria de 221-212 e têm poucos votos de sobra, especialmente porque alguns republicanos de linha dura ameaçaram mover-se para destituir McCarthy do seu papel de liderança se ele confiar nos votos democratas para aprovar legislação.

‘Pagando o preço’

O próprio Biden apelou aos republicanos da Câmara para honrarem o acordo de McCarthy.

“Há apenas alguns meses, o presidente da Câmara e eu concordamos com os níveis de gastos do governo”, disse Biden. “Agora, um pequeno grupo de republicanos extremistas da Câmara não quer cumprir esse acordo, e todos na América podem ter de pagar o preço por isso.”

Apesar do prazo de encerramento iminente, a Câmara voltará a sua atenção primeiro para os quatro projetos de lei anuais, que, mesmo que sejam aprovados, não financiarão todo o governo nem impedirão um encerramento. O sucesso não é garantido: a linha dura republicana bloqueou a ação sobre projetos de lei de gastos na semana passada e alguns disseram que tentariam fazê-lo novamente.

Se McCarthy superar esse primeiro obstáculo, o debate poderá consumir a maior parte da semana, deixando pouco tempo para elaborar um projeto de lei provisório antes de domingo.

O deputado republicano Ralph Norman, membro do grupo linha-dura House Freedom Caucus, disse na segunda-feira que estava “100 por cento” certo de que o Congresso não seria capaz de manter o governo aberto.

Gosto sempre da bola no último segundo.

McCarthy disse que estava mais otimista. “Estou trabalhando tudo o que podemos para garantir que isso não aconteça”, disse ele aos repórteres na segunda-feira. “Gosto sempre da bola no último segundo.”

Como isso pode acontecer não está claro neste momento. Se o Senado aprovar um projeto provisório de financiamento, McCarthy poderá permitir uma votação na Câmara, onde poderá ser aprovado com o apoio dos democratas e dos republicanos mais pragmáticos.

Mas isso poderá levar a linha dura republicana a agir face à sua ameaça de depor McCarthy, mergulhando a Câmara ainda mais no caos.

O ex-presidente dos EUA, Donald Trump, favorito à indicação republicana em 2024, tem aplaudido o discurso de desligamento, dizendo em seu site de mídia social Truth: “A menos que você consiga TUDO, DESLIGUE!”