O spa Blue Lagoon da Islândia fecha enquanto terremotos provocam temores de erupções vulcânicas

O spa geotérmico Lagoa Azul – uma das maiores atrações turísticas da Islândia – fechou temporariamente quando um enxame de terremotos colocou a região mais populosa do país em alerta para uma erupção vulcânica.

Os hóspedes correram para deixar os hotéis do spa nas primeiras horas desta quinta-feira, depois de terem sido acordados pouco antes da 1h por um terremoto de magnitude 4,8, o mais forte a atingir a região desde que a recente onda de atividade sísmica começou em 25 de outubro.

Bjarni Stefansson, um motorista de táxi local, descreveu uma cena de confusão quando chegou ao Retreat Hotel, onde pedras de lava caíram na estrada e o estacionamento estava lotado com 20 a 30 táxis.

“Houve uma situação de pânico”, disse Stefansson à Associated Press. “As pessoas pensavam que uma erupção vulcânica estava prestes a acontecer.”

A área ao redor do Monte Thorbjorn, na Península de Reykjanes, tem sido abalada por centenas de pequenos terremotos todos os dias durante mais de duas semanas, devido ao acúmulo de magma vulcânico a cerca de 5 quilômetros de profundidade. Os terrenos na região aumentaram 9 centímetros desde 27 de outubro, de acordo com o Gabinete de Meteorologia da Islândia, sem mostrar sinais iminentes de erupção.

Os cientistas estão monitorando de perto a situação em busca de qualquer indicação de que a atividade sísmica esteja se aproximando da superfície, o que poderia ser uma indicação de que o magma está rompendo a crosta terrestre, disse o Met Office.

“Atualmente, não há sinais de que a atividade sísmica esteja se tornando mais superficial”, afirmou a agência em seu site. “No entanto, a situação pode mudar rapidamente e não é possível excluir um cenário envolvendo uma erupção produtora de lava na área a noroeste de Thorbjorn.”

A Islândia, que fica acima de um ponto quente vulcânico no Atlântico Norte, tem uma erupção média a cada quatro ou cinco anos. A mais perturbadora dos últimos tempos foi a erupção do vulcão Eyjafjallajokull, em 2010, que lançou enormes nuvens de cinzas na atmosfera e levou ao encerramento generalizado do espaço aéreo na Europa.

A Península de Reykjanes, na costa sudoeste da Islândia, inclui um sistema vulcânico que entrou em erupção três vezes desde 2021, depois de ter estado adormecido durante 800 anos.

As erupções anteriores ocorreram em vales remotos, sem causar danos. Embora os cientistas digam que esse é o resultado provável da atividade atual, a câmara de armazenamento de magma que está sendo construída novamente poderá entrar em erupção a menos de 2,9 quilômetros da Lagoa Azul.

Na pior das hipóteses, a lava ameaçaria a cidade de Grindavik e a Lagoa Azul, juntamente com as condutas que canalizam água quente para milhares de casas que são aquecidas com energia geotérmica.

“Precisamos estar preparados para o pior”, disse o vulcanologista Thorvaldur Thordarson. “Sabe-se que terremotos de magnitude 5, como o da noite passada, precedem as erupções.”

A Lagoa Azul, onde os turistas se deleitam em piscinas de água do mar aquecidas naturalmente nas profundezas do subsolo, disse que decidiu fechar temporariamente devido à “perturbação da experiência dos hóspedes” durante a noite e ao estresse prolongado dos funcionários.

O resort permanecerá fechado até 16 de novembro, informou a empresa em comunicado. Foi criticado por não ter agido antes.

A porta-voz Helga Arnadottir disse à AP que cerca de 30 hóspedes deixaram o resort após o terremoto, mas a maioria pertencia a um grupo que viajava junto.