O significado do metabolismo do neuro-hormônio melatonina: proteção antioxidativa e formação de substâncias bioativas

Descobertas recentes sugerem que a capacidade da melatonina de entrar em todos os tecidos do corpo e ser metabolizada, enzimaticamente ou não enzimaticamente, em qualquer um deles resulta em um espectro de efeitos que excedem substancialmente aqueles transduzidos pelos receptores de membrana. Essas ações compreendem a formação de vários compostos bioativos, como N-acetilserotonina, 5-metoxitriptamina, N, N-dimetil-5-metoxitriptamina, 5-metoxitriptofol, 2-hidroximelatonina cíclica, pinolina e quinuraminas 5-metoxiladas. Além do metabolismo enzimático, as reações não enzimáticas com radicais livres, em particular o ânion superóxido e o radical hidroxila, representam um aspecto novo e significativo do papel biológico da melatonina. A melatonina representa o eliminador fisiológico mais potente de radicais hidroxila encontrado até o momento, e descobertas recentes sugerem um papel essencial desta indolamina para proteção contra a carcinogênese induzida por radicais hidroxila e neurodegeneração.