O ruído do navio “torna os caranguejos vulneráveis ​​aos predadores, enfraquecendo o poder de camuflagem”

A exposição prolongada ao ruído dos navios pode enfraquecer os poderes de camuflagem dos caranguejos e torná-los vulneráveis ​​aos predadores, disseram os cientistas.

Os pesquisadores acreditam que o estresse causado pelos sons submarinos criados pelo homem pode alterar o comportamento de sobrevivência das criaturas, que incluem a capacidade de mudar de cor para combinar com o ambiente ou responder rapidamente ao perigo.

A equipe também descobriu que os sons naturais do oceano tocavam tão alto quanto o ruído do navio não afetava a camuflagem ou o comportamento dos caranguejos.

Os pesquisadores dizem que suas descobertas, publicadas na revista Current Biology, indicam que a poluição sonora subaquática pode estar ameaçando uma variedade maior de espécies marinhas, incluindo aquelas que não confiam no som para procurar alimentos.

A exposição prolongada ao ruído de navios pode afetar a camuflagem de caranguejos (Emily Carter / Universidade de Exeter / PA)

Tom Tregenza, professor da Universidade de Exeter e um dos autores do estudo, disse: “Nós já sabíamos que o ruído pode ser prejudicial para os animais marinhos, mas um avanço desse estudo é mostrar que os navios de raquete produzem muito mais perturbação. do que o ruído natural, mesmo que o ruído natural seja igualmente alto. ”

A autora principal Emily Carter, do Penryn Campus de Exeter, na Cornualha, acrescentou: “Os caranguejos da costa não dependem muito do som – então nossa descoberta de que o ruído afeta seu comportamento e a capacidade de se camuflar sugere que o ruído do navio pode afetar uma ampla variedade de espécies. “

Os pesquisadores expuseram 98 caranguejos da costa juvenil a sons subaquáticos silenciosos, uma gravação horária de um navio passando ou uma ocorrência barulhenta de sons subaquáticos por oito semanas.

Como o ruído do navio afetou a mudança de cor nos caranguejos da costa (Emily Carter / Universidade de Exeter / PA)

Aqueles que ouviram apenas o barulho do navio foram muito mais lentos na camuflagem, mudando de cor apenas metade do que os outros caranguejos do experimento.

Esses crustáceos também demoraram mais para responder a um predador, simulado por um pássaro fictício, quando o ruído do navio era tocado em segundo plano, mas reagiram normalmente quando não estavam expostos ao ruído.

Carter disse: “O tamanho e a força dos caranguejos adultos da costa significam que eles têm outras defesas, mas os juvenis dependem muito da ocultação e são atacados por muitos predadores, de peixes a pássaros – de modo que uma redução na capacidade de camuflagem e no comportamento anti-predador poderia ser um grande problema.

“Estudos anteriores sugeriram que muita energia pode ser usada durante a mudança de cor, e o estresse também é considerado caro em termos de energia.

“Portanto, a explicação mais provável para nossas descobertas é que o estresse causado pelo ruído do navio significa que o caranguejo não tem tanta energia para dedicar à camuflagem.”