O relógio corporal influencia o funcionamento do sistema imunológico
Novas pesquisas em ratos descobriram que o sistema imunológico não responde igualmente bem em diferentes momentos do dia. Isso sugere que o relógio biológico pode influenciar mecanismos relacionados à imunidade.
Os ritmos circadianos, que as pessoas geralmente chamam de “relógios corporais”, são os meios automáticos do corpo para ajustar os mecanismos biológicos, como a fome e a necessidade de dormir, de acordo com os ritmos naturais, como o ciclo dia-noite.
Os relógios corporais também regulam outros mecanismos de “auto-controle”, incluindo respiração, batimentos cardíacos e temperatura corporal.
Os pesquisadores já sabem que os ritmos circadianos influenciam muitos aspectos diferentes de nossos mecanismos internos. No entanto, eles ainda não sabem até que ponto esses “relógios” ajudam a determinar nosso bem-estar.
Os ritmos circadianos são comuns a todos os mamíferos. Assim, uma equipe de pesquisadores do Instituto Universitário Douglas Mental Health e da Université de Montréal no Canadá estudou ratos para descobrir se os relógios corporais podem afetar o desempenho da resposta imune.
Por meio de seu estudo, os cientistas descobriram que as células imunes CD8 T que o corpo usa para combater infecções e tumores de câncer trabalham com vários graus de eficiência em diferentes momentos do dia. A equipe de pesquisa relata esses achados em PNAS.
A hora do dia afeta a resposta das células T
Os pesquisadores trabalharam com dois grupos de ratos. Eles projetaram geneticamente o primeiro grupo desativando genes específicos que regulam os ritmos circadianos e deixaram os genes naturalmente ativos no segundo grupo.
A equipe administrou uma vacina a roedores de ambos os grupos para desencadear uma resposta imune.
“Usando um modelo de vacina em camundongos, observamos que, após a vacinação, a força da resposta das células T CD8 variou de acordo com a hora do dia”, diz um dos autores do estudo, o Prof. Nicolas Cermakian.
“Por outro lado, em camundongos cujas células T CD8 eram deficientes para o gene do relógio, esse ritmo circadiano foi abolido e a resposta à vacina diminuiu durante o dia”, continua o professor Cermakian.
Estudos anteriores já haviam sugerido que a hora do dia poderia influenciar a proliferação de células imunes, incluindo as células T. No entanto, ainda não estava claro se isso ocorreu como resultado da interferência do ritmo circadiano ou não.
Ao trabalhar com ratos geneticamente modificados e ratos normais, os pesquisadores conseguiram estabelecer que os relógios corporais desempenham um papel na modulação da eficácia das respostas imunes. No entanto, o caminho pelo qual isso acontece permanece um mistério.
“Nosso estudo mostra que as células T são mais propensas a serem ativadas em determinados momentos do dia. Identificar os mecanismos pelos quais o relógio biológico modula a resposta das células T nos ajudará a entender melhor os processos que regulam as respostas ideais das células T. “
Co-autor Prof. Nathalie Labrecque
“Esse conhecimento contribuirá para melhorar as estratégias de vacinação e terapias imunológicas contra o câncer”, observa Labrecque.
Este estudo e seus sucessores, escrevem os pesquisadores em seu artigo, podem permitir que os cientistas desenvolvam uma abordagem de vacinação que levará em consideração a hora do dia para maximizar a potência da vacina.
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