O que vem por aí para X e Elon Musk em 2024?

O mandato tempestuoso de Elon Musk na X deve continuar em 2024, à medida que o bilionário e a plataforma de mídia social enfrentam problemas contínuos em torno da regulamentação de segurança online, desinformação e preocupações com receitas.

Desde que assumiu o Twitter – como o site era anteriormente conhecido – em outubro de 2022, Musk enfrentou uma série de controvérsias, inclusive em torno do tratamento dispensado à equipe e de cortes em massa de empregos na empresa, e a mudança na abordagem do site em relação à moderação.

A perturbação chamou a atenção dos reguladores e assustou os anunciantes, deixando X a caminho de 2024 na posição precária de enfrentar sanções regulamentares – incluindo multas – ao mesmo tempo que lida com a queda das receitas publicitárias.

Uma das questões mais prementes do novo ano será a Investigação da União Europeia sobre Xalegando violação das regras por parte da plataforma em diversas áreas, incluindo a prevenção de conteúdos ilegais e desinformação.

O processo foi iniciado ao abrigo da Lei dos Serviços Digitais (DSA), novas e rigorosas leis tecnológicas introduzidas pela UE que exigem que as maiores plataformas protejam os seus utilizadores contra conteúdos extremos e prejudiciais.

Não fazer isso pode significar multas pesadas ou a suspensão de um serviço na UE – resultados que X não poderia enfrentar.

A UE começou a investigar X em outubro sobre a possível propagação de conteúdos terroristas e violentos na sequência do conflito em Gaza, com X a responder que tinha removido centenas de contas da plataforma.

Agora lançou uma investigação formal e também quer examinar a eficácia do recurso Community Notes do site, que permite que outros comentem sobre a precisão das postagens, um sistema que X e Musk argumentam que ajuda a combater a desinformação.

As conclusões dessa investigação podem desencadear uma grande reviravolta para Musk e X.

Mas desde que Musk concluiu sua aquisição, surgiram dúvidas sobre material extremo no site.

Vários vigilantes e grupos de segurança online sinalizaram repetidamente preocupações sobre postagens prejudiciais e abusivas que circulam livremente, enquanto Musk foi criticado por sua abordagem de liberdade de expressão na administração do site e por demitir muitos dos moderadores do site.

Ele também foi criticado por permitir que usuários anteriormente banidos, incluindo o teórico da conspiração Alex Jones e figuras de extrema direita como Tommy Robinson, voltassem à plataforma, e por ele mesmo repassar ou interagir com postagens polêmicas.

E com a Lei de Segurança Online do Reino Unido agora em vigor e provavelmente entrará em vigor no final do ano, X poderá enfrentar ainda mais questões regulatórias nos próximos meses.

Mas o escrutínio não tem vindo apenas dos reguladores – muitos anunciantes retiraram-se da plataforma, com Musk a acusar um grupo de campanha nos EUA de tentar matar a rede social e afastar os anunciantes alegando que o site era anti-semita ao não remover conteúdo de ódio.

O próprio Musk admitiu que o êxodo dos anunciantes custou à empresa de redes sociais “biliões” de dólares em receitas e, numa entrevista no início de Dezembro, reconheceu que o boicote dos anunciantes poderia até levar a empresa à falência.

Como resultado, é provável que em 2024 o X tente diversificar, a fim de descobrir novos fluxos de receitas – provavelmente através de mais projetos para transformar a plataforma numa chamada “aplicação de tudo” – um local único para tudo, desde as redes sociais para pagamentos online, entretenimento e outros bens e serviços.

X já lançou uma série de novas opções baseadas em assinatura e Musk introduziu um novo serviço de chamadas de áudio e vídeo este ano.

Enquanto isso, o bilionário começou a se transmitir jogando videogame no site com mais frequência, o que alguns comentaristas sugeriram ser uma tentativa de pressionar mais usuários do X a fazerem o mesmo e a aplicativos rivais como o Twitch.

Toda esta turbulência surge num momento em que o site se prepara para enfrentar potencialmente um dos seus maiores testes em anos – e certamente desde que Musk assumiu – sob a forma de múltiplas eleições importantes.

Em 2024, algumas das maiores democracias do mundo irão às urnas, incluindo os Estados Unidos e provavelmente o Reino Unido, onde estão previstas eleições gerais antes de Janeiro de 2025.

É provável que o X desempenhe um papel fundamental nas mensagens que chegam ao público, tal como aconteceu nas eleições anteriores, quando era conhecido como Twitter.

Mas as preocupações em torno da capacidade do site de combater a desinformação e a desinformação e, na verdade, os receios em alguns setores de que o mantra da liberdade de expressão absoluta do Sr. Musk permita que conteúdos falsos e enganosos apareçam online podem ter implicações substanciais.

Num grande ano de eleições em todo o mundo, os governos estão a trabalhar com empresas de redes sociais para combater a difusão de informações falsas ou enganosas online.

Mas quaisquer incidentes de desinformação no período que antecede qualquer uma das principais eleições provavelmente aumentarão ainda mais a pressão sobre Musk para mudar a sua abordagem na X, durante o que parece ser um ano crucial para a empresa e para o próprio Musk.