O que esperar e eficácia

Na terapia de exposição, uma pessoa é exposta a uma situação, evento ou objeto que desencadeia ansiedade, medo ou pânico para ela. Durante um período de tempo, a exposição controlada a um gatilho por uma pessoa de confiança em um espaço seguro pode diminuir a ansiedade ou o pânico.

Existem diferentes tipos de terapias de exposição. Eles podem incluir:

• Exposição in vivo. Esta terapia envolve enfrentar diretamente a situação ou atividade temida na vida real.
• Exposição imaginal. Envolve imaginar vividamente a situação de gatilho em detalhes.
• Exposição de realidade virtual. Essa terapia pode ser usada quando a exposição ao vivo não é realista, como se alguém tem medo de voar.
• Exposição interoceptiva. Essa terapia envolve o desencadeamento proposital de uma sensação física temida, mas inofensiva.

UMA Revisão de pesquisa 2015 mostraram que dentro desses tipos de terapias de exposição existem diferentes técnicas, como:

• Exposição prolongada (PE). Isso inclui uma combinação de exposição in vivo e imaginal. Por exemplo, alguém pode revisitar repetidamente um evento traumático, visualizando-o e conversando sobre ele com um terapeuta simultaneamente e, em seguida, discutindo-o para obter uma nova perspectiva sobre o evento.
• Exposição e prevenção de resposta (EX / RP ou ERP). Normalmente usado para pessoas com transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), envolve fazer o dever de casa de exposição, como tocar em algo considerado “sujo” e, em seguida, abster-se de realizar o comportamento compulsivo desencadeado pela exposição.

Ansiedade generalizada

O tratamento para o transtorno de ansiedade generalizada (TAG) pode incluir a exposição imaginal e in vivo, mas a exposição in vivo não é tão comum. O Revisão de pesquisa de 2015 acima mostrou que a terapia cognitivo-comportamental (TCC) e a exposição imaginal melhoraram o funcionamento geral em pessoas com TAG em comparação com o relaxamento e a terapia não-diretiva.

Não há muitas pesquisas com terapia de exposição e GAD, e mais são necessárias para explorar ainda mais sua eficácia.

Ansiedade social

A exposição in vivo é normalmente usada para pessoas com ansiedade social. Isso pode incluir coisas como ir a uma situação social e não evitar certas atividades. O mesmo Revisão de pesquisa de 2015 acima mostraram que a exposição com ou sem terapia cognitiva pode ser eficaz na redução dos sintomas de ansiedade social.

Ansiedade ao dirigir

A terapia de exposição à realidade virtual tem sido usada para ajudar pessoas com fobia de dirigir. Um pequeno estudo de 2018 descobriu que era eficaz na redução da ansiedade ao dirigir, mas mais pesquisas ainda precisam ser feitas sobre essa fobia específica. Outras terapias podem precisar ser usadas junto com a terapia de exposição.

Falar em público

A terapia de exposição à realidade virtual tem se mostrado eficaz e terapêutica para tratar a ansiedade de falar em público para adultos e adolescentes. Um pequeno estudo de 2020 descobriu que houve uma diminuição significativa na ansiedade autoavaliada sobre falar em público após uma sessão de 3 horas. Esses resultados foram mantidos 3 meses depois.

Ansiedade de separação

O transtorno de ansiedade de separação é um dos transtornos de ansiedade mais comuns em crianças. A terapia de exposição é considerada o melhor tratamento para ele. Isso envolve expor a criança a situações temidas e, ao mesmo tempo, estimular o comportamento e o pensamento adaptativos. Com o tempo, a ansiedade diminui.

Transtorno obsessivo compulsivo (TOC)

A prevenção de exposição e resposta (ERP) usa a exposição imaginal e in vivo e é frequentemente usada para ajudar a tratar o TOC. As exposições in vivo são feitas na sessão de terapia, bem como atribuídas para o dever de casa, e a prevenção de resposta (não se envolver em comportamentos compulsivos) faz parte disso. Um indivíduo deixa a ansiedade diminuir por conta própria, em vez de realizar os comportamentos que a livrariam. Quando a exposição in vivo é muito difícil ou impraticável, a exposição imaginal é usada.

Enquanto um Revisão de pesquisa 2015 mostrou que ERP foi eficaz, ERP é comparável à reestruturação cognitiva sozinho e ERP com reestruturação cognitiva. A terapia de exposição para o TOC é mais eficaz quando orientada por um terapeuta e não feita de forma independente. Também é mais eficaz ao usar a exposição in vivo e imaginal, em vez de apenas in vivo.

Síndrome do pânico

A terapia de exposição interoceptiva é freqüentemente usada para tratar o transtorno do pânico. De acordo com um Revisão de pesquisa de 2018 de 72 estudos, a exposição interoceptiva e configurações face a face, ou seja, trabalhar com um profissional treinado, foram associados a melhores taxas de eficácia e as pessoas aceitaram mais o tratamento.

A terapia de exposição é eficaz para o tratamento de transtornos de ansiedade. De acordo com EBBP.org, cerca de 60 a 90 por cento das pessoas não apresentam sintomas ou apresentam sintomas leves de seu distúrbio original após concluírem a terapia de exposição. Combinar a terapia de exposição com terapia cognitivo-comportamental (TCC), técnicas de relaxamento e outros tratamentos também pode aumentar a eficácia.

Tal como acontece com outras condições de saúde mental, a terapia de exposição pode ser usada em conjunto com outros tratamentos. Isso pode depender da gravidade do seu transtorno de ansiedade e dos seus sintomas. Seu terapeuta pode sugerir o uso de terapia de exposição com coisas como terapia cognitiva ou técnicas de relaxamento.

A medicação também pode ser útil para algumas pessoas. Converse com seu terapeuta ou médico sobre quais tratamentos podem ser benéficos para você, juntamente com a terapia de exposição.

A terapia de exposição é realizada por psiquiatras, psicólogos e terapeutas com o treinamento adequado. Especialmente com certos tipos de terapia de exposição, como exposição prolongada, é importante trabalhar com um terapeuta com treinamento em como usar a terapia de exposição de forma segura e adequada para que você não sofra sofrimento indevido ou dano psicológico.

Para encontrar um terapeuta qualificado para oferecer terapia de exposição, você pode encontrar um terapeuta cognitivo-comportamental que faça parte de organizações conceituadas como a Association of Behavioral and Cognitive Therapists.

Faça perguntas sobre o treinamento e as técnicas que usam.

A terapia de exposição é um tratamento seguro e eficaz para uma variedade de transtornos de ansiedade. Pode ser usado sozinho ou em combinação com outros tratamentos. Se você acha que pode ajudá-lo, converse com seu médico sobre como encontrar um terapeuta com experiência na técnica.