O que é, perigos e substitutos

A maltodextrina é um pó branco que é relativamente insípido e se dissolve na água. É um aditivo em uma ampla variedade de alimentos, pois pode melhorar sua textura, sabor e prazo de validade.

É possível produzir maltodextrina a partir de qualquer alimento amiláceo, incluindo milho, batata, trigo, tapioca ou arroz. Embora o pó provenha desses produtos naturais, ele passa por processamento.

Para produzir maltodextrina, os fabricantes colocam o amido em um processo chamado hidrólise. A hidrólise usa água, enzimas e ácidos para quebrar o amido em pedaços menores, resultando em um pó branco constituído por moléculas de açúcar.

Pessoas com doença celíaca devem estar cientes de que a maltodextrina pode conter traços de glúten quando o trigo é a fonte do amido. No entanto, de acordo com a instituição de caridade Beyond Celiac, a maltodextrina não contém glúten, desde que a lista de ingredientes não inclua a palavra trigo.

Em produtos comestíveis, este pó pode ajudar:

• espessamento de alimentos ou líquidos para ajudar a unir os ingredientes
• melhorando textura ou sabor
• ajudando a preservar os alimentos e aumentar sua vida útil
• Substituir açúcar ou gordura em alimentos processados ​​de baixa caloria

A maltodextrina não tem valor nutricional. No entanto, é um carboidrato muito fácil de digerir e pode fornecer energia rapidamente. Devido a isso, os fabricantes adicionam esse pó a muitas bebidas e lanches esportivos.

Muitas pessoas comem maltodextrina todos os dias sem perceber. Os alimentos que geralmente contêm maltodextrina incluem:

• macarrão, cereais cozidos e arroz
• substitutos de carne
• assados
• molhos para salada
• Refeições congeladas
• sopas
• açúcares e doces
• bebidas energéticas e esportivas

Alguns fabricantes também adicionam maltodextrina a loções, produtos para cabelos e alimentos para animais.

De acordo com a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, a maltodextrina é um aditivo alimentar GRAS (geralmente reconhecido como seguro).

No entanto, se uma pessoa come muitos produtos que contêm maltodextrina, é provável que sua dieta seja rica em açúcar, pobre em fibras e cheia de alimentos altamente processados. Esse tipo de dieta pode aumentar o risco de uma pessoa ter colesterol alto, ganho de peso e diabetes tipo 2.

A pesquisa também ligou a maltodextrina a possíveis riscos à saúde. Isso inclui o seguinte:

Maltodextrina e diabetes

A maltodextrina tem um índice glicêmico (IG) ainda mais alto que o açúcar de mesa. Isso significa que a maltodextrina pode causar um aumento acentuado ou aumento do açúcar no sangue das pessoas logo após elas comerem os alimentos que a contêm.

Um aumento na glicose no sangue pode ser particularmente perigoso para pessoas com diabetes ou resistência à insulina.

Um IG alto significa que os açúcares desses alimentos entram rapidamente na corrente sanguínea, onde o corpo os absorve. Por outro lado, carboidratos complexos, que incluem feijão e macarrão de trigo integral, são mais saudáveis ​​porque o corpo os absorve lentamente. Isso faz as pessoas se sentirem cheias por um período mais prolongado.

Afeta bactérias intestinais

As evidências sugerem que a maltodextrina pode afetar o equilíbrio de bactérias intestinais, que desempenham um papel importante na saúde das pessoas.

Embora estudos em humanos sejam necessários para confirmar isso, pesquisas iniciais em camundongos sugerem que pessoas que consomem maltodextrina podem ter um número reduzido de boas bactérias e uma quantidade aumentada de bactérias nocivas. Isso pode levar a danos no intestino e a um maior risco de doenças inflamatórias intestinais.

Um estudo mostrou que a maltodextrina aumenta a atividade de Escherichia coli bactérias, que podem ter um papel no desenvolvimento da doença inflamatória intestinal conhecida como doença de Crohn.

Outro estudo ligou a maltodextrina à sobrevivência de Salmonella bactérias, que podem causar gastroenterite e uma ampla gama de condições inflamatórias crônicas.

Um estudo recente sugeriu que a maltodextrina também pode comprometer a capacidade das células de responder a bactérias. Também poderia suprimir os mecanismos de defesa intestinal contra eles, levando a distúrbios intestinais.

Alergias ou intolerâncias

Muitos aditivos alimentares podem causar alergias ou intolerâncias. Os efeitos colaterais podem incluir reações alérgicas, ganho de peso, gases, flatulência e inchaço.

A maltodextrina também pode causar erupção cutânea ou irritação da pele, asma, cãibras ou dificuldade em respirar.

As principais fontes de maltodextrina serão milho, arroz e batata, mas os fabricantes às vezes podem usar trigo. Pessoas com doença celíaca ou intolerância ao glúten devem estar cientes de que, embora o processo de produção remova a maioria dos componentes da proteína, a maltodextrina derivada do trigo ainda pode conter um pouco de glúten.

Ingredientes geneticamente modificados (GM)

O milho GM, que é um organismo geneticamente modificado (OGM), é uma fonte comum de maltodextrina.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) afirma que os OGM são seguros para consumir.

No entanto, os OGM podem ser prejudiciais ao meio ambiente ou à saúde das pessoas devido ao aumento do uso de herbicidas e pesticidas nas culturas de OGM. Há também uma chance de que o material geneticamente modificado possa entrar em plantas e animais selvagens ou no corpo humano através da dieta.

Muitas pessoas acreditam que existe uma ligação entre OGM e várias condições de saúde, incluindo câncer, problemas renais, doença de Alzheimer, resistência a antibióticos, alergias e problemas reprodutivos.

Há pouca evidência de que isso seja verdade, embora alguns acreditem que a falta de evidência possa ser parcialmente devida à censura da pesquisa com OGM. A revista Environmental Sciences Europe publicou um artigo em apoio a essa teoria.

A maltodextrina é um produto alimentar barato e eficaz que pode melhorar a textura, o sabor e o prazo de validade dos alimentos.

Muitos atletas e pessoas que desejam ganhar peso muscular ou corporal usam produtos que contêm maltodextrina, pois é uma fonte rápida de energia.

As pessoas preocupadas com a ingestão de maltodextrina podem optar por alimentos alternativos que forneçam nutrientes saudáveis. Isso pode ajudar as pessoas a evitar picos de glicose no sangue.

Outros aditivos alimentares que engrossam ou estabilizam os alimentos incluem goma de guar e pectina, que é um carboidrato que os fabricantes extraem de frutas, vegetais e sementes. Os fabricantes também podem usar amido de tapioca e amido de araruta como espessantes.

As pessoas também devem procurar alternativas aromatizantes à maltodextrina nos rótulos dos produtos. Isso inclui álcoois de açúcar, como sorbitol e eritritol, e adoçantes, como estévia.

Os álcoois de açúcar têm menos calorias que a maltodextrina e menor impacto nos níveis de açúcar no sangue. No entanto, algumas pessoas podem achar que causam inchaço e flatulência.

Stevia não tem calorias e pouco efeito sobre os níveis de açúcar no sangue. No entanto, alguns produtos incluem uma mistura de estévia e maltodextrina ou dextrose, e essa mistura pode afetar os níveis de açúcar no sangue.

As pessoas usam a maltodextrina como aditivo alimentar artificial ou suplemento de carboidratos para aumentar os níveis de energia e o desempenho.

Especialistas consideram seguro para a maioria das pessoas, embora também possa trazer alguns riscos, principalmente para pessoas com diabetes. As pessoas podem preferir escolher produtos que usem aditivos alimentares alternativos, como a pectina.

Comer muitos alimentos processados ​​com aditivos pode causar problemas de saúde. Em vez disso, é melhor buscar uma dieta mais saudável de grãos integrais e vegetais para melhorar a saúde intestinal, cerebral e cardíaca.