O que é o coronavírus e o que é uma emergência internacional de saúde pública?

A Organização Mundial da Saúde (OMS) deve se reunir mais tarde para decidir se o recente surto de coronavírus na China é uma emergência internacional de saúde pública.

Mas o que isso significa e estamos mais perto de conhecer a fonte do surto?

O que é uma emergência de saúde pública de interesse internacional (PHEIC)?

É definido no Regulamento Sanitário Internacional (2005) como um evento extraordinário, determinado a constituir um risco à saúde pública para outros estados através da disseminação internacional de doenças e a exigir potencialmente uma resposta internacional coordenada.

A definição implica que a situação é grave, repentina, incomum ou inesperada.

Também sugere que as circunstâncias carregam implicações para a saúde pública além da fronteira nacional do estado afetado e podem exigir ação internacional imediata.

Quem são os membros do comitê de emergência?

Os membros de um Comitê de Emergência do RSI são selecionados da lista de especialistas do RSI e, quando apropriado, de outros painéis consultivos de especialistas da OMS.

A lista é composta por especialistas internacionais em áreas como controle de doenças, virologia, desenvolvimento de vacinas e epidemiologia de doenças infecciosas.

O que foi declarado anteriormente como PHEIC?

A gripe suína, o vírus Ebola e o zika são alguns dos surtos que a OMS declarou como PHEICs.

Então, o que é coronavírus?

Os coronavírus são uma grande família de vírus que causam doenças que variam do resfriado comum a doenças mais graves, como a síndrome respiratória aguda grave (Sars).

Os vírus são zoonóticos, o que significa que são transmitidos entre animais e pessoas, segundo a OMS.

Os primeiros casos identificados foram entre pessoas conectadas ao Mercado Atacadista de Frutos do Mar de Huanan em Wuhan.

Especialistas também identificaram casos em que se acredita ter se espalhado pela transmissão de homem para homem.

Os sintomas incluem febre, tosse, aperto no peito, falta de ar e dificuldades respiratórias.

Casos mais graves podem causar pneumonia, síndrome respiratória aguda grave, insuficiência renal e morte.

Não há tratamentos específicos para um novo coronavírus, mas os sintomas podem ser tratados.

O que se sabe sobre a fonte do vírus?

Especialistas e médicos ainda não sabem a fonte do vírus, e alguns dizem que ele nunca pode ser identificado.

Paul Hunter, professor de medicina da Norwich Medical School, Universidade de East Anglia, acredita que o vírus foi detectado em morcegos e cobras antes desse surto, e as cepas de ambos são semelhantes entre si e às de casos humanos.

Ele acrescenta que as cepas encontradas nos seres humanos são mais parecidas com as encontradas nas cobras, de modo que é mais provável, mas ainda não comprovado.

Idealmente, o vírus seria isolado a partir de alimentos para animais, mas é provável que o lote de animais infectados já se foi há muito tempo.

O professor Hunter disse que é improvável que a comida cozida seja a fonte, suspeitando que a via de transmissão mais provável seria a partir de aerossóis produzidos durante o manuseio dos animais vivos e durante o açougue e a preparação de alimentos.

Estes seriam então inalados ou contaminariam superfícies que poderiam ser tocadas por pessoas.

Ele acrescenta que alimentos crus também são um risco.