O primeiro-ministro da Tailândia se recusa a desistir diante de protestos em massa

O primeiro-ministro da Tailândia rejeitou os pedidos de renúncia, enquanto a tropa de choque reprimiu milhares de manifestantes liderados por estudantes que se reuniram na capital em desafio ao estrito estado de emergência.

A polícia usou canhões de água e atacou a multidão, espalhando manifestantes, curiosos e repórteres.

Jornalistas atingidos pela água disseram que a água causou uma sensação pungente e foi tingida de azul, para marcar os manifestantes para possível prisão posterior.

A polícia parecia ter assumido o controle do cruzamento em Bangcoc, onde a manifestação estava centralizada, e grande parte da multidão recuou para a vizinha Universidade Chulalongkorn, onde alguns organizadores os aconselharam a se abrigar caso não fossem diretamente para casa.

Os manifestantes se reuniram durante as chuvas torrenciais das monções para promover suas demandas básicas, incluindo que o primeiro-ministro Prayuth Chan-ocha deixe o cargo, a constituição seja emendada e a monarquia do país seja reformada.

Guarda-chuvas são usados ​​como defesa contra canhões de água (Gemunu Amarasinghe / AP) “>

Foi o segundo dia em que desafiaram uma ordem de não se reunir, imposta depois que alguns manifestantes atrapalharam uma carreata real, um acontecimento sem precedentes na Tailândia, onde a monarquia normalmente é reverenciada.

A polícia já havia fechado estradas e colocado barricadas em torno de um grande cruzamento de Bangkok, onde cerca de 10.000 manifestantes desafiaram o novo decreto na quinta-feira.

A polícia com equipamento antimotim protegeu a área, enquanto os shoppings do bairro normalmente movimentado fecharam mais cedo. Estações de transporte coletivo próximas foram fechadas para impedir que multidões de manifestantes se aproximassem da área.

Os manifestantes estudantis, no entanto, simplesmente desceram a rua para outro grande cruzamento.

O governo de Prayuth declarou um novo estado de emergência estrito para a capital na quinta-feira, um dia após o barulho do comboio.

O estado de emergência proíbe reuniões públicas de mais de cinco pessoas e proíbe a disseminação de notícias que ameacem a segurança nacional.

Também dá às autoridades amplos poderes, incluindo a detenção prolongada de pessoas sem acusação formal.

Vários líderes do protesto já foram presos desde que o decreto entrou em vigor.

Na sexta-feira, outros dois ativistas foram presos sob uma lei que cobria a violência contra a rainha por sua suposta participação na interferência da comitiva.

Manifestantes pró-democracia cobrem um CCTV com adesivos (Wason Wanichakorn / AP) “>

Eles podem pegar prisão perpétua se forem condenados.

O movimento de protesto foi lançado em março por estudantes universitários e suas demandas básicas eram novas eleições, mudanças na constituição para torná-la mais democrática e o fim da intimidação de ativistas.

Os manifestantes acusam Prayuth, que como comandante do exército liderou um golpe de Estado em 2014 que derrubou um governo eleito, foi devolvido ao poder injustamente nas eleições gerais do ano passado porque as leis foram alteradas para favorecer um partido pró-militar.

Mas o movimento deu uma guinada impressionante em agosto, quando estudantes em um comício publicaram críticas sem precedentes à monarquia e fizeram apelos por sua reforma.

Usando uma linguagem direta normalmente expressa em sussurros, se é que o fazem, os falantes criticaram a riqueza do rei, sua influência e que ele passa grande parte de seu tempo fora do país.

A família real da Tailândia há muito é considerada sacrossanta e um pilar da identidade tailandesa.

O rei Maha Vajiralongkorn e outro membro importante da família real são protegidos por uma lei de lese majeste que tem sido regularmente usada para silenciar os críticos que correm o risco de até 15 anos de prisão se forem considerados insultos à instituição.

Os monarquistas conservadores tailandeses acusam o movimento de protesto de tentar acabar com a monarquia, uma alegação que seus líderes negam.

O incidente de quarta-feira com a comitiva real surpreendeu muitos tailandeses.

Canhões de água encharcam manifestantes (Sakchai Lalit / AP) “>

O vídeo que circulou amplamente mostrou membros de uma pequena multidão importunando uma carreata carregando a Rainha Suthida e o Príncipe Dipangkorn enquanto ela passava lentamente.

O pessoal de segurança ficou entre os veículos e a multidão e não houve violência visível e nenhuma foi descrita por testemunhas.

É normal na Tailândia que aqueles que esperam por uma carreata real se sentem no chão ou se prostrem.

A declaração de Prayuth sobre o estado de emergência disse que a medida era necessária porque “certos grupos de perpetradores pretendiam instigar um incidente e movimento indesejáveis ​​na área de Bangkok por meio de vários métodos e por diferentes canais, incluindo obstrução à comitiva real”.

O Sr. Prayuth disse na sexta-feira que não tinha planos de renunciar, pois não havia feito nada de errado.