O Prêmio Nobel de Química homenageia a maneira ‘mais verde’ de construir moléculas

Dois cientistas ganharam o Prêmio Nobel de Química por encontrar uma maneira “engenhosa” e ambientalmente mais limpa de construir moléculas que podem ser usadas para fazer de tudo, desde remédios a aromas de alimentos.

O trabalho de Benjamin List, da Alemanha, e do escocês David WC MacMillan, permitiu aos cientistas produzir essas moléculas de maneira mais barata, eficiente, segura e com um impacto ambiental significativamente menor.

“Já está beneficiando muito a humanidade”, disse Pernilla Wittung-Stafshede, membro do painel do Nobel.

Fazer moléculas – que requer a ligação de átomos individuais em um arranjo específico – é uma tarefa difícil e lenta. Até o início do milênio, os químicos tinham apenas dois métodos – ou catalisadores – para acelerar o processo.

Isso tudo mudou em 2000, quando o professor List, do Instituto Max Planck da Alemanha, e o professor MacMillan, da Universidade de Princeton, nos Estados Unidos, relataram independentemente que pequenas moléculas orgânicas poderiam ser usadas para fazer o mesmo trabalho que grandes enzimas e catalisadores de metal.

O novo método, conhecido como organocatálise assimétrica, “é amplamente utilizado hoje, por exemplo, na descoberta de medicamentos e na produção de produtos químicos finos”, disse a Sra. Wittung-Stafshede.

Johan Aqvist, presidente do painel do Nobel, classificou o novo método como “simples quanto engenhoso”.

“O fato é que muitas pessoas se perguntam por que não pensamos nisso antes”, acrescentou.

HN Cheng, presidente da American Chemical Society, disse que os laureados desenvolveram “novas varinhas mágicas”.

Antes do trabalho dos laureados, “os catalisadores padrão freqüentemente usados ​​eram metais, que freqüentemente têm desvantagens ambientais”, disse o Sr. Cheng.

“Eles se acumulam, eles lixiviam, eles podem ser perigosos.”

Os catalisadores que o Prof MacMillan e o Prof List foram pioneiros “são orgânicos, então eles se degradarão mais rapidamente e também são mais baratos”, disse ele.

ÚLTIMAS NOTÍCIAS:
2021 #Premio Nobel em Química foi concedido a Benjamin List e David WC MacMillan “pelo desenvolvimento de organocatálise assimétrica.” pic.twitter.com/SzTJ2Chtge

– O Prêmio Nobel (@NobelPrize) 6 de outubro de 2021

Peter Somfai, outro integrante do comitê, destacou a importância da descoberta para a economia mundial.

“Estima-se que a catálise seja responsável por cerca de 35% do PIB mundial, o que é um número bastante impressionante”, disse ele.

“Se tivermos uma alternativa mais ecologicamente correta, espera-se que isso faça a diferença.”

Falando após o anúncio, o Prof List disse que o prêmio foi uma “grande surpresa”.

“Você realmente fez o meu dia hoje”, disse o homem de 53 anos durante as férias em Amsterdã.

O professor List disse que inicialmente não sabia que o professor MacMillan estava trabalhando no mesmo assunto e percebeu que seu palpite poderia ser apenas uma “ideia estúpida” – até que funcionou.

“Quando vi que funcionou, senti que poderia ser algo grande”, disse ele.

Desde a sua descoberta, a ferramenta foi ainda mais refinada, tornando-a muitas vezes mais eficiente, disse Prof List, acrescentando que a “verdadeira revolução” estava apenas começando.

O professor List disse que o prêmio permitiria a ele uma liberdade ainda maior em seu trabalho futuro.

“Espero estar à altura disso, desse reconhecimento e continuar descobrindo coisas incríveis”, disse ele.

É comum que vários cientistas que trabalham em áreas relacionadas compartilhem o prêmio.

No ano passado, o prêmio de química foi para Emmanuelle Charpentier da França e Jennifer A Doudna dos Estados Unidos pelo desenvolvimento de uma ferramenta de edição de genes que revolucionou a ciência ao fornecer uma maneira de alterar o DNA.

“A catálise é incrível!”

Assista a este vídeo com nosso novo #Premio Nobel laureado David MacMillan para saber mais sobre seu trabalho. https://t.co/gYzi1Lplub

– O Prêmio Nobel (@NobelPrize) 6 de outubro de 2021

O prestigioso prêmio vem com uma medalha de ouro e 10 milhões de coroas suecas (£ 800.000).

O dinheiro do prêmio vem de um legado deixado pelo criador do prêmio, o inventor sueco Alfred Nobel, que morreu em 1895.

Na segunda-feira, o Comitê Nobel concedeu o prêmio de fisiologia ou medicina aos americanos David Julius e Ardem Patapoutian por suas descobertas sobre como o corpo humano percebe a temperatura e o tato.

O Prêmio Nobel de Física foi concedido na terça-feira a três cientistas cujo trabalho encontrou ordem na aparente desordem, ajudando a explicar e prever forças complexas da natureza, incluindo a expansão de nossa compreensão da mudança climática.

Nos próximos dias, prêmios também serão concedidos a trabalhos de destaque nas áreas de literatura, paz e economia.