O parlamentar Mark Menzies perde o chicote conservador enquanto o partido investiga alegações de uso indevido de fundos

Um parlamentar perdeu o comando conservador enquanto o partido investiga alegações de que ele usou indevidamente fundos de campanha.

Mark Menzies é acusado de ter usado milhares de libras doadas por doadores para financiar despesas médicas e de ter telefonado tarde da noite para um assessor de 78 anos pedindo ajuda porque havia sido preso por “pessoas más” exigindo dinheiro para sua libertação.

O deputado Fylde contesta as alegações relatadas pelo The Times, mas o Partido Conservador está a analisar as alegações e a levá-las a sério.

Uma porta-voz do chefe britânico Simon Hart disse que Menzies “concordou em renunciar ao chicote conservador, enquanto se aguarda o resultado de uma investigação”, o que significa que agora ele terá assento como deputado independente.

De acordo com o The Times, £ 14.000 (€ 16.347) doados por doadores para uso em atividades de campanha conservadora foram transferidos para contas bancárias pessoais do Sr. Menzies e usados ​​para despesas médicas privadas.

O parlamentar, que é um dos enviados comerciais de Rishi Sunak, também teria ligado para seu ex-gerente de campanha, de 78 anos, às 3h15 de um dia de dezembro, alegando que estava trancado em um apartamento e precisava de £ 5.000 por uma questão de “vida e morte”.

A quantia, que subiu para £ 6.500, foi eventualmente paga por seu gerente de escritório a partir de sua conta bancária pessoal e posteriormente reembolsada com fundos arrecadados de doadores em uma conta chamada Fylde Westminster Group, alega-se.

De acordo com uma fonte próxima de Menzies, o deputado conheceu um homem num site de encontros online e foi ao apartamento do homem, antes de ir com outro homem para um segundo endereço onde continuou a beber. Foi falsamente alegado que ele estava doente em determinado momento e várias pessoas no endereço exigiram £ 5.000, alegando que era para limpeza e outras despesas.

A fonte disse que Menzies decidiu pagá-los porque estava com medo do que aconteceria de outra forma, mas não tinha fundos para transferir o dinheiro de suas próprias economias.

Há outras ocasiões em que se diz que Menzies utilizou dinheiro do fundo de campanha para cobrir as suas despesas pessoais.

Em 2020, ele supostamente pediu £ 3.000 para cobrir despesas médicas, mas não devolveu o dinheiro e, em vez disso, pediu e recebeu mais £ 4.000, informou o The Times.

O jornal disse que uma fonte próxima ao deputado contestou esta conta e que foi o antigo gestor de campanha quem sugeriu que Menzies utilizasse fundos da conta empresarial para pagar as suas despesas médicas pessoais, mas entende-se que ela negou.

Outras £ 7.000 foram recebidas pelo Sr. Menzies da conta em novembro, alega-se.

Numa declaração ao The Times, Menzies disse: “Discuto veementemente as alegações que me foram feitas. Cumpri integralmente todas as regras de declaração. Como há uma investigação em andamento, não comentarei mais.”

Um porta-voz do Partido Conservador disse: “O Partido Conservador está investigando as alegações feitas a respeito de um membro do Parlamento. Este processo é legitimamente confidencial.

“O partido leva todas as alegações a sério e sempre investigará quaisquer assuntos que lhes sejam apresentados.”

Falando à Times Radio na quinta-feira, o secretário de defesa do Reino Unido, Grant Shapps, sugeriu que Menzies é “potencialmente alguém bastante perturbado”.

A vice-líder dos liberais democratas, Daisy Cooper, disse que era “francamente terrível” que o Partido Conservador estivesse ciente das acusações há mais de três meses.

“Quando a nossa segurança nacional enfrenta ameaças em muitas frentes, é profundamente preocupante que alguns deputados estejam tão abertos a armadilhas, ameaças e manipulações”, disse ela.

Shapps disse que “novas informações” vieram à tona na quarta-feira, gerando uma conversa entre o Chefe do Chicote e o Sr. Menzies, que resultou na desistência do MP do chicote Conservador.

Há uma década, Menzies deixou o cargo de assessor ministerial após acusações sobre seu comportamento feitas por um acompanhante brasileiro.