O papel do sistema melatoninérgico no comportamento retido em luz de camundongos

O papel da melatonina endógena no controle do sistema circadiano em condições controladas e na determinação do cronótipo ainda é pouco compreendido. Camundongos com deleções no sistema melatoninérgico (deficiência de melatonina ou falta de receptores de melatonina, respectivamente) não exibem quaisquer defeitos óbvios em seu comportamento rítmico espontâneo (circadiano) ou controlado (diurno). No entanto, existem efeitos que podem ser detectados analisando com algum detalhe a periodicidade dos comportamentos locomotores. Descobrimos que camundongos deficientes em melatonina (C57Bl), bem como camundongos C3H proficientes em melatonina sem os receptores de melatonina (MT) 1 e 2 (C3H MT1,2 KO), reproduzem seus ritmos locomotores diurnos com significativamente menos precisão do que camundongos com um sistema melatoninérgico intacto. No entanto, seus respectivos cronótipos permaneceram inalterados. Esses resultados mostram que uma função do sistema melatoninérgico endógeno pode ser estabilizar os ritmos internos sob condições de um entrainment constante, enquanto não tem efeitos sobre o cronótipo.