O número de mortos em terremotos no Japão sobe para 62, com temores para aqueles que ainda estão presos

Uma série de fortes terremotos que atingiram o oeste do Japão deixou pelo menos 62 pessoas mortas enquanto equipes de resgate lutavam na quarta-feira para salvar aqueles que estavam presos sob os escombros de edifícios desabados.

Os tremores secundários continuaram a abalar a província de Ishikawa e áreas próximas dois dias depois que um tremor de magnitude 7,6 atingiu a área. As primeiras 72 horas são consideradas cruciais para salvar vidas após desastres.

O serviço de água, energia e telefonia móvel ainda estava indisponível em algumas áreas.

Das mortes, 29 foram contadas na cidade de Wajima, enquanto 22 pessoas morreram em Suzu, segundo autoridades da província de Ishikawa. Dezenas de pessoas ficaram gravemente feridas, inclusive em prefeituras próximas.

Embora o número de vítimas tenha continuado a aumentar gradualmente, os alertas públicos imediatos, transmitidos através de transmissões telefónicas e telefónicas, e a resposta rápida do público em geral e das autoridades parecem ter limitado alguns dos danos.

Toshitaka Katada, professor da Universidade de Tóquio especializado em desastres, disse que as pessoas estavam preparadas porque a área foi atingida por terremotos nos últimos anos. Eles tinham planos de evacuação e suprimentos de emergência em estoque.

“Provavelmente não há pessoas na Terra que estejam tão preparadas para desastres como os japoneses”, disse ele à Associated Press.

O Japão é frequentemente atingido por terremotos devido à sua localização ao longo do Anel de Fogo, um arco de vulcões e falhas geológicas na Bacia do Pacífico.

Imagens aéreas da mídia japonesa mostraram danos generalizados nos locais mais atingidos, com deslizamentos de terra soterrando estradas, barcos jogados nas águas e um incêndio que transformou uma área inteira da cidade de Wajima em cinzas.

Os militares do Japão enviaram 1.000 soldados para as zonas de desastre para se juntarem aos esforços de resgate. Não se sabia quantas vítimas ainda poderiam estar nos escombros.

Os reguladores nucleares disseram que várias usinas nucleares na região estavam operando normalmente. Um grande terremoto e tsunami em 2011 causou o derretimento de três reatores e a liberação de grandes quantidades de radiação em uma usina nuclear no nordeste do Japão.

Na segunda-feira, a Agência Meteorológica do Japão emitiu um grande alerta de tsunami para Ishikawa e alertas ou avisos de tsunami de nível inferior para o resto da costa oeste da ilha principal do Japão, Honshu, bem como para a ilha norte de Hokkaido.

O alerta foi rebaixado várias horas depois, e todos os alertas de tsunami foram suspensos na manhã de terça-feira. Ondas medindo mais de um metro (três pés) atingiram alguns locais.

Mesmo assim, navios semi-afundados flutuavam em baías onde as ondas do tsunami haviam chegado, deixando uma costa lamacenta.

As pessoas foram evacuadas das suas casas, amontoadas em auditórios, escolas e centros comunitários. Os trens-bala na região foram interrompidos, mas o serviço foi praticamente restaurado. Trechos de rodovias foram fechados.

Os meteorologistas previram chuva, gerando preocupações com o desmoronamento de edifícios e infraestruturas.

A região inclui pontos turísticos famosos pelas lacas e outros artesanatos tradicionais, além de patrimônios culturais designados.