O marcapasso circadiano fetal não está envolvido no momento do nascimento em hamsters

O papel do marca-passo circadiano fetal no momento do nascimento foi examinado em hamsters sírios (Mesocricetus auratus). Dois grupos de hamsters grávidas com lesões no núcleo supraquiasmático receberam injeções intraperitoneais diárias de melatonina (25 microgramas) nos dias 9-15 de gestação. Um grupo foi injetado com melatonina à noite e o outro pela manhã. Após a última série de injeções, os animais foram observados a cada hora até o parto. O momento do nascimento não foi significativamente diferente nos dois grupos, indicando que não foi afetado pelas injeções de melatonina. Em contraste, as fases médias dos ritmos de atividade dos filhotes no desmame foram significativamente diferentes nos dois grupos; essa diferença, de aproximadamente 10 h, indica que as injeções pré-natais de melatonina definem as fases dos marcapassos circadianos dos filhotes. Esses resultados sugerem que o marcapasso fetal não está envolvido no momento do nascimento, uma vez que o marcapasso poderia ser configurado em diferentes fases sem afetar esse momento. Em um estudo separado, o tempo de nascimento e a duração da gestação foram medidos para filhotes mutantes tau heterozigotos, que expressam um ritmo circadiano com um período de aproximadamente 22 h. Os resultados foram comparados com medidas semelhantes obtidas em um estudo anterior de filhotes de tipo selvagem que expressam um ritmo circadiano com um período de aproximadamente 24 h. Em ambos os casos, os filhotes nasceram de mães selvagens. O momento do nascimento foi semelhante nos dois grupos, indicando que a mutação tau não influencia a duração da gestação ou a hora do dia em que ocorre o nascimento.