O líder dos direitos civis John Lewis enfrenta uma batalha contra o câncer

O congressista dos EUA John Lewis anunciou que tem câncer de pâncreas avançado.

O democrata de 79 anos é o mais jovem e o último sobrevivente dos seis grandes ativistas dos direitos civis, um grupo liderado pelo Rev Martin Luther King Jr.

Como ativista dos direitos civis aos 25 anos, Lewis foi tão espancado que seu crânio foi fraturado, e as imagens de TV daquele incidente de uma ponte no Alabama na década de 1960 ajudaram a despertar a América para as realidades da discriminação racial.

O congressista veterano da Geórgia lutou muitas lutas em sua vida. No entanto, ele disse: "Eu nunca enfrentei uma luta como a que eu tenho agora."

O câncer foi detectado no início deste mês e confirmado em um diagnóstico.

Lewis foi preso pelo menos 40 vezes durante a era dos direitos civis e várias outras vezes como congressista desde que foi eleito em 1986. Recentemente, ele se uniu para ajudar a reunir famílias de imigrantes separadas pelo governo Trump.

Ele deixou claro que não tem planos de se afastar do poder enquanto está em tratamento.

Lewis disse que ser eleito para o congresso "foi a honra de uma vida" e que continuará trabalhando para seus eleitores em Capitol Hill.

"Eu estive em algum tipo de luta – por liberdade, igualdade, direitos humanos básicos – por quase toda a minha vida", disse ele.

E ele acrescentou: "Eu tenho uma chance de lutar."

Lewis se recusou a dizer onde iria receber tratamento contra o câncer ou o que isso implicaria. Mas ele disse que nem sempre estará nas salas de congresso nas próximas semanas.

"Posso perder alguns votos durante esse período, mas com a graça de Deus voltarei à linha de frente em breve", disse ele, pedindo orações.

Lewis também disse que estava "de olhos claros sobre o prognóstico", mesmo quando os médicos lhe disseram que os recentes avanços médicos tornaram esse tipo de câncer tratável em muitos casos.

Ele acrescentou que "as opções de tratamento não são mais tão debilitantes quanto antes".

A American Cancer Society estima que 3% dos pacientes com câncer de pâncreas em estágio quatro estão vivos cinco anos após serem diagnosticados.

Às vezes chamado de "consciência do congresso", Lewis liderou centenas de manifestantes na marcha sangrenta de domingo de 1965 pela ponte Edmund Pettus, em Selma, Alabama.

Ele estava no início da marcha quando foi jogado no chão e espancado pela polícia. As imagens televisionadas nacionalmente focaram a atenção dos Estados Unidos nas desigualdades raciais enfrentadas pelo Dr. King e por tantas outras.

Lewis voltou-se para a política em 1981, quando foi eleito para o Conselho da Cidade de Atlanta.

Em 2011, ele recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade do presidente Barack Obama, que marchou com Lewis de mãos dadas em Selma no 50º aniversário do ataque do Domingo Sangrento.

A oradora da casa, Nancy Pelosi, estava entre os que lhe deram os melhores votos a Lewis após o anúncio de sua doença.

Ela disse em um comunicado: “Estamos todos orando por você após esse diagnóstico. John, saiba que gerações de americanos têm você em seus pensamentos e orações enquanto enfrenta essa luta.

“Estamos todos orando para que você se sinta confortável. Sabemos que você ficará bem.