O lactato pode ser a chave para o desenvolvimento do câncer
Os pesquisadores estão trabalhando duro para entender o mecanismo responsável pela oncogênese, o processo pelo qual as células normais se tornam cancerígenas. Um novo estudo se concentra no lactato – uma molécula produzida durante exercícios intensos – e explica seu papel na formação de células cancerígenas.
![[cancer cell illustration]](http://i0.wp.com/cdn-prod.medicalnewstoday.com/content/images/articles/316/316438/cancer-cell-illustration.jpg?w=1845)
Nova pesquisa, publicada na revista Carcinogênese, analisa o papel do lactato na oncogênese.
O lactato é um subproduto do processo químico conhecido como glicólise – a quebra do açúcar, ou glicose, em moléculas menores, com o objetivo de produzir energia. Durante atividade física intensa, o lactato se acumula no tecido e no sangue, o que às vezes pode levar a um desempenho físico pior e à rigidez muscular.
No início do século 20, o cientista alemão Otto Warburg notou que as células cancerígenas consomem muito mais glicose do que as células normais. O chamado efeito Warburg refere-se ao fato de que as células cancerígenas sofrem mais glicólise e produzem mais lactato em comparação com as células normais.
A nova pesquisa – liderada por Inigo San Millan, diretor do Departamento de Desempenho Esportivo e laboratório de fisiologia do Centro de Medicina Esportiva e Desempenho da Universidade do Colorado-Boulder – começou a entender por que o efeito Warburg acontece. Desde a época de Warburg, o foco na pesquisa do câncer mudou do metabolismo celular para a genética, mas o novo artigo espera colocar o lactato de volta no centro da pesquisa.
San Millan e colegas sugerem que a molécula é “o único composto metabólico envolvido e necessário” nos cinco estágios subsequentes à carcinogênese.
O estudo examina o papel do lactato na angiogênese (o processo pelo qual novos vasos sanguíneos se formam no interior dos tumores), escape imunológico (capacidade das células cancerosas de iludir a resposta imune do corpo) e migração celular, bem como nas metástases e auto metabolismo insuficiente.
O artigo explica como, em metástases, o lactato ajuda a criar um microambiente ácido fora da célula cancerígena, que suporta a propagação de células cancerígenas.
Finalmente, o estudo também explora a ligação entre lactato e componentes genéticos. Os pesquisadores levantam a hipótese de que uma tríade de fatores de transcrição comumente encontrados na maioria dos cânceres – HIF-1, cMYC e p53 – também desencadeia e perpetua a desregulação do lactato.
O papel crucial do lactato na formação de células cancerígenas pode explicar por que as pessoas que se exercitam regularmente têm menor risco de desenvolver câncer. Nos atletas e nos que se exercitam, o corpo é treinado para transformar eficientemente o lactato em uma fonte de energia para o corpo, impedindo que ele se acumule em excesso.
Com base em suas descobertas, os pesquisadores especulam que um estilo de vida sedentário, combinado com muito açúcar em nossas dietas, pode levar a um acúmulo excessivo de lactato, preparando o cenário para o câncer.
“Com este artigo, abrimos uma nova porta para a compreensão do câncer, mostrando pela primeira vez que o lactato não está apenas presente, mas obrigatório para todas as etapas do seu desenvolvimento. ”
Inigo San Millan
Num futuro próximo, San Millan colaborará com o Hospital da Universidade do Colorado para estudar o efeito de programas de exercícios personalizados em pacientes com câncer. A pesquisadora já está estudando linhas celulares de câncer de mama.
San Millan espera que, eventualmente, sua pesquisa ajude a desenvolver medicamentos que impedem a acumulação de lactato. “Esperamos soar o alarme para a comunidade de pesquisa de que, para parar o câncer, é preciso parar o lactato”, diz ele. “Há muitas maneiras de fazer isso”, como direcionar transportadores de monocarboxilato, que transportam lactato de célula para célula.
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