O julgamento por fraude da fundadora da Theranos, Elizabeth Holmes, deve começar

A fundadora do Theranos, Elizabeth Holmes, vai a julgamento na quarta-feira no tribunal federal, com promotores prontos para apresentar acusações de fraude contra a ex-estrela do Vale do Silício, acusada de mentir sobre sua agora extinta inicialização de exames de sangue, uma vez avaliada em US $ 9 bilhões.

Em um dos julgamentos de um executivo corporativo dos Estados Unidos mais observados em anos, Holmes (37) é acusado de fazer falsas alegações sobre a empresa, incluindo que seus dispositivos projetados para tirar uma gota de sangue de uma picada de dedo podem ter uma gama de testa com mais rapidez e precisão do que os meios laboratoriais convencionais.

Um júri de 12 membros em San Jose, Califórnia, deve ouvir os argumentos de abertura no julgamento presidido pelo juiz distrital Edward Davila, começando com a acusação.

Holmes, que pode testemunhar durante o julgamento, se declarou inocente de 10 acusações de fraude eletrônica e duas de conspiração. O ex-executivo da Theranos, Ramesh “Sunny” Balwani, agendado para ser julgado separadamente, também se declarou inocente.

Os promotores disseram que Holmes e Balwani fraudaram investidores entre 2010 e 2015 e enganaram pacientes quando a empresa começou a disponibilizar seus testes comercialmente, inclusive por meio de uma parceria com a rede de drogarias Walgreens.

Os processos judiciais abertos no mês passado mostraram que Holmes, que tinha um relacionamento romântico com Balwani, alegou que ele a abusou emocional e psicologicamente. Balwani negou as acusações.

Os advogados de Holmes disseram em documentos do tribunal que ela é “altamente provável” de tomar o depoimento e testemunhar sobre como o relacionamento afetou seu estado mental. Os réus raramente testemunham em seus próprios julgamentos, porque isso os abre a um interrogatório potencialmente arriscado pelos promotores.

Os especialistas jurídicos esperam que seus advogados de defesa levantem questões sobre o que Holmes sabia e acreditava durante o alegado esquema. Para condenar Holmes por fraude, os promotores devem provar sua intenção.

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Desistente da Universidade de Stanford que começou a Theranos em 2003 aos 19 anos, Holmes certa vez ganhou as manchetes com sua visão de uma pequena máquina que podia fazer exames de sangue em lojas e residências.

O Wall Street Journal relatou em 2015 que os dispositivos Theranos eram falhos e imprecisos, desencadeando uma espiral descendente para uma empresa que atraiu investidores, incluindo o magnata da mídia Rupert Murdoch e o cofundador da Oracle Larry Ellison.

A saga virou tema de documentários, podcasts e livros. Uma minissérie de TV e um filme de Hollywood baseado na história de Holmes estão em andamento.

Os advogados de Holmes tentaram limitar as evidências no julgamento, em grande parte sem sucesso. O juiz determinou que os jurados podem ouvir reclamações de pacientes sobre resultados de testes supostamente falhos e sobre um relatório crítico do governo dos EUA após uma inspeção de uma instalação de Theranos em 2016.