O investimento chinês na Austrália cai devido à relação de azedamento, impacto da Covid-19

O investimento chinês na Austrália caiu quase dois terços no ano passado, para menos de US $ 1 bilhão, à medida que o impacto do coronavírus foi agravado por relações cada vez mais tensas entre os dois países.

A leitura marca a quarta queda consecutiva e é apenas uma fração dos US $ 13 bilhões injetados no país em 2016, com Canberra cada vez mais desconfiado das intenções da superpotência asiática.

Dados da Australian National University divulgados no domingo mostraram que o investimento direto despencou para US $ 800 milhões no ano passado, de US $ 2,05 bilhões em 2019.

A pandemia reduziu quase pela metade os investimentos em todo o mundo, de acordo com o órgão comercial das Nações Unidas, UNCTAD, mas uma queda muito maior foi observada nos fluxos da China para a Austrália, de acordo com o professor de economia da ANU, Shiro Armstrong.

No ano passado, o investimento direto da China na Austrália se concentrou em apenas 20 projetos em três setores – imobiliário, mineração e manufatura – os menores em uma década.

“Naturalmente, esse tipo de dados é irregular, por causa de grandes projetos, mas há uma tendência bastante clara que podemos ver, já que o pico em 2016 tem caído a cada ano de forma constante e dramática”, disse Armstrong à AFP.

Em 2016, houve uma série de grandes investimentos da China Investment Corporation, um fundo soberano, e a State Power Investment Corporation da China comprou a Pacific Hydro.

Embora a China continue sendo o maior parceiro comercial da Austrália, as relações políticas estão em seus níveis mais baixos em décadas, com Canberra recuando diante dos esforços de Pequim para traduzir o poder econômico em poder político e militar.

A China impôs sanções punitivas a uma série de exportações australianas enquanto os dois países entram em confronto em uma série de questões, desde operações de influência, regras de segurança nacional, repressões internas da China e transparência sobre como lidar com a pandemia do coronavírus.

Há também uma preocupação crescente na Austrália de que Pequim tenha usado o comércio, investimentos e grupos da diáspora para obter influência política, o que gerou uma série de legislações.

Armstrong disse que as novas regras australianas para examinar os investimentos em busca de riscos à segurança nacional tiveram um efeito particularmente assustador e podem ajudar a explicar o declínio.

“Há um teste de segurança nacional agora para o investimento estrangeiro, tem havido casos de alto perfil de investimentos chineses sendo retirados”, disse ele. “Isso abala a confiança dos investidores estrangeiros.”

A Austrália rejeitou as ofertas chinesas pela Lion Dairy, de propriedade japonesa, e pela construtora local Probuild.

O Departamento do Tesouro também está revisando os investimentos existentes, uma investigação que pode levar a que alguns projetos sejam desfeitos por motivos de segurança nacional.

Espera-se que essa revisão seja concluída em 10 de dezembro.

Segundo dados do governo australiano, a China é o nono maior investidor do país, atrás apenas dos Estados Unidos, Grã-Bretanha, União Europeia e Japão.

Ao contrário dos dados oficiais, os números da ANU incluem investimentos de subsidiárias chinesas que já operam na Austrália e rastreiam os investimentos, em vez de anúncios de investimentos futuros.