O futuro do tratamento da hepatite C

O vírus da hepatite C (HCV) é um vírus transmitido pelo sangue que causa inflamação no fígado. Essa inflamação pode levar a danos permanentes no fígado.

A hepatite C é contraída apenas através do contato direto com o sangue de uma pessoa infectada pelo HCV. As possíveis rotas de infecção incluem:

• compartilhamento de agulhas usadas para drogas injetáveis
• usando agulhas não esterilizadas para tatuagens, piercings ou acupuntura
• picada acidental de agulha ou contato com sangue em um ambiente de assistência médica
• nascer de uma mãe infectada com HCV
• contato sexual com uma pessoa infectada com HCV

A triagem de sangue para detectar a hepatite C é rotineiramente usada nos Estados Unidos desde 1992. Por esse motivo, novos casos de infecção devido a transfusões de sangue contaminadas ou transplantes de órgãos são muito raros nos EUA.

Ainda assim, a hepatite C crônica afeta 3,5 milhões de pessoas somente nos Estados Unidos, e sobre 71 milhões em todo o mundo. É uma doença grave que pode causar problemas de saúde a longo prazo, incluindo danos no fígado, insuficiência hepática ou até morte. Contudo, avanços significativos nos tratamentos da hepatite C levaram a taxas de cura mais altas, menos efeitos colaterais e menor tempo de tratamento.

Algumas pessoas com hepatite C não precisam de tratamento. Nesses casos, o sistema imunológico do corpo é capaz de eliminar uma infecção aguda pela hepatite C. Muitas pessoas com hepatite C, no entanto, precisam de intervenção médica para curar a infecção e prevenir complicações a longo prazo.

Os tratamentos para a hepatite C incluem várias combinações de medicamentos antivirais. Estes devem ser tomados por pelo menos várias semanas e até 24 semanas. O objetivo do tratamento medicamentoso é:

• livrar o corpo do vírus da hepatite C (não tendo nenhum vírus detectado pelo menos 12 semanas após o término do tratamento)
• desacelerar ou prevenir inflamação e danos ao fígado
• prevenir ou reduzir as chances de desenvolver cirrose ou câncer de fígado

Até 2010, os medicamentos mais utilizados no tratamento da hepatite C eram formas de interferon e o antiviral ribavirina. Os tratamentos com interferão são administrados por injeção e a ribavirina é administrada como um comprimido.

O interferon é uma proteína que o corpo produz naturalmente para combater vírus e bactérias. Os tratamentos com interferon e ribavirina foram normalmente administrados por 24 ou 48 semanas e não foram muito eficazes – 40 a 50 por cento de pessoas viram sua infecção pelo HCV clara após o tratamento. Certos genótipos de HCV se saíram ainda melhor, eliminando o vírus em até 80% dos pacientes. Muitas pessoas tiveram terapia malsucedida e continuariam a viver com a infecção pelo HCV.

Quando o interferão é administrado por injeção, pode causar efeitos secundários muito desagradáveis, tornando-o intolerável para muitas pessoas. Algumas das reações adversas mais comuns à terapia com interferon incluem:

• fadiga
• erupção cutânea e outros problemas de pele
• tosse persistente e falta de ar
• anemia
• sintomas gripais (febre, dores musculares e dor de cabeça)
• náusea, vômito e diarréia
• ansiedade e mudanças de humor
• depressão
• alterações da tireóide
• distúrbios da visão
• doença auto-imune

O primeiro regime oral de medicamentos sem interferon

O Sofosbuvir (Sovaldi) é um agente antiviral de ação direta (DAA) que foi aprovado pela Food and Drug Administration dos EUA em 2013. Os DAAs podem atingir o vírus da hepatite C em todas as fases do seu ciclo de vida. Isso é muito diferente do interferon injetável, que funcionava ativando o sistema imunológico do corpo.

O sofosbuvir pode ser usado sem interferon, pode ser tomado por via oral, tem menos efeitos colaterais e pode curar muitas pessoas com hepatite C em apenas 12 semanas.

O sofosbuvir fez parte do primeiro tratamento combinado sem interferon para pessoas com os tipos mais comuns de hepatite C (genótipos 1, 2, 3 e 4). Sovaldi é caro, mas pode ser muito eficaz para muitas pessoas com hepatite C. Alguns pesquisadores afirmam que até 90% dos pacientes com HCV podem ser curados.

Nos últimos cinco anos, muitas novas opções de tratamento para a hepatite C foram aprovadas. Esses incluem:

• Inibidores da NS5A: daclatasvir, elbasvir, ledipasvir, ombitasvir, pibrentasvir, velpatasvir
• Inibidores da NS5B (polimerase): dasabuvir, sofosbuvir
• Inibidores da protease do HCV: asunaprevir, boceprevirglecaprevir grazoprevir, paritaprevir, simeprevir, telaprevirvoxilaprevir
• Terapias combinadas: Epclusa, HarvoniMavyret, Technive, Viekira PakVosevi Zepatier

Esses novos medicamentos e terapias combinadas funcionam principalmente para impedir que o vírus da hepatite C se replique (se reproduza) em seu corpo. Pensa-se que isto causa o declínio e a eliminação de células hepáticas infectadas.

Muitos desses medicamentos mais novos podem fornecer tratamento mais eficaz e eficiente, com menos efeitos colaterais, e podem curar a doença muito mais rapidamente do que os métodos anteriores.

Um transplante de fígado geralmente é uma opção de último recurso para pessoas com HCV ou outros tipos de doença hepática. No entanto, um transplante de fígado pode ser necessário se você tiver danos irreversíveis no estágio final do fígado. Um fígado de doador pode ser um órgão inteiro de um doador falecido ou uma parte do órgão de um doador vivo.

Infelizmente, um transplante não equivale a uma cura em pessoas com hepatite C. A recorrência do HCV após o transplante é inevitável, a menos que medicamentos antivirais sejam usados. Outra possibilidade após o transplante é a rejeição do órgão doador pelo corpo do receptor. Em alguns casos, mais transplantes podem ser sugeridos.

Se você tem hepatite C crônica, discuta as opções de tratamento disponíveis com seus médicos. Com os recentes avanços, você pode encontrar uma combinação de medicamentos ou regime de terapia que funciona mais rápido e melhor para você.