O furacão Iota ruge na Nicarágua

O furacão Iota rasgou a Nicarágua, horas depois de atingir a costa como uma tempestade de categoria 4 ao longo de quase exatamente o mesmo trecho da costa caribenha que foi recentemente devastado por um furacão igualmente poderoso.

A extensão dos danos não foi clara porque grande parte da região afetada estava sem eletricidade e serviço de telefone e internet, e os fortes ventos dificultaram as transmissões de rádio.

Relatórios preliminares da costa incluíram árvores derrubadas e postes elétricos e telhados retirados de casas e empresas, mas sem mortes ou feridos, disse Guillermo Gonzalez, diretor da agência de gerenciamento de emergências da Nicarágua.

Mais de 40.000 pessoas estavam em abrigos.

Um dia antes, o Iota intensificou-se para uma tempestade de categoria 5, mas enfraqueceu à medida que se aproximava da costa e atingiu o continente com ventos máximos de 155 mph.

O sistema desembarcou a cerca de 30 milhas ao sul da cidade nicaraguense de Puerto Cabezas, também conhecida como Bilwi.

Na terça-feira de manhã, Iota ainda era uma tempestade de categoria 1, movendo-se para o interior sobre o norte da Nicarágua.

Ele tinha ventos máximos de 75 mph e girava para oeste a 12 mph.

A tempestade estava prevista para atravessar o sul de Honduras na noite de terça-feira.

As agências de ajuda lutaram para entrar em contato com seus contatos locais, e o governo disse em um comunicado que pelo menos 35 cidades no leste e no norte não tinham serviço telefônico.

O ministério das telecomunicações da Nicarágua disse que a operadora de telefonia e banda larga Columbus Networks estava desligada devido às enchentes em Bilwi.

À medida que a tempestade se movia para o oeste, as inundações se tornaram uma das principais preocupações.

O rio Tola atingiu o topo de suas margens, e o oeste da Nicarágua, ao longo da costa do Pacífico, deve receber mais chuvas.

O diretor de meteorologia da Nicarágua, Marcio Baca, disse que as áreas onde o solo já estava saturado receberiam 6 a 7 pol de chuva adicional.

Iota desembarcou a apenas 15 milhas ao sul de onde o furacão Eta atingiu a costa em 3 de novembro, também como uma tempestade de categoria 4.

O Eta provocou enchentes e deslizamentos de terra em partes da América Central e do México e matou mais de 130 pessoas.

“Este furacão é definitivamente pior” do que Eta, Jason Bermudez, um estudante universitário de Bilwi, disse enquanto ventos estridentes precediam a chegada de Iota.

Muitas casas perderam telhados, cercas e árvores frutíferas.

“Nunca esqueceremos este ano”, disse Bermudez.

Cairo Jarquin, gerente do projeto de resposta de emergência da Catholic Relief Services na Nicarágua, estava na área onde Iota atingiu a costa na sexta-feira.

Ele disse que as principais preocupações das pessoas que tentam sobreviver após o Eta são beber água e se abrigar.

Na terça-feira, ele não conseguiu entrar em contato com seus contatos locais no litoral.

Mesmo antes de Iota atingir a Nicarágua, ele atingiu a pequena ilha colombiana de Providencia, a mais de 250 quilômetros da costa da Nicarágua.

O presidente colombiano Ivan Duque disse que uma pessoa foi morta e 98% da infraestrutura da ilha foi “afetada”.

Providencia é habitada quase exclusivamente por descendentes de escravos africanos e colonizadores britânicos, que falam uma versão inglesa do crioulo como língua nativa.

A ilha não tem voos diretos para o continente, mas tornou-se um destino turístico cada vez mais popular graças às suas praias tranquilas e rica vida marinha.

Na terça-feira, autoridades colombianas disseram que estavam enviando um navio com 15 toneladas de ajuda para a ilha.

Após o Eta, Honduras tem dezenas de milhares de desabrigados.

O país registrou 74 mortes e quase 57.000 pessoas em abrigos, principalmente no norte.

Uma das áreas mais atingidas foi La Lima, um subúrbio de San Pedro Sula, que inundou quando o rio Chamelecon atingiu seu topo.

Muitas pessoas cujas casas foram inundadas mudaram-se para abrigos ou ficaram com parentes.

Alguns ficaram para trás na tentativa de proteger os poucos pertences que restavam. As autoridades tentaram forçar a maioria deles a se mudar para abrigos antes da chegada de Iota.

Na segunda-feira, Wendy Guadalupe Contreras Paz, 34, vivia sob um abrigo com seus quatro filhos e sete outros parentes ao longo de uma avenida principal de La Lima.

“Eu perdi tudo, não pude levar nada”, disse a Sra. Contreras.

“Mas minha mãe e minha avó têm algumas coisas, e é por isso que estamos morando aqui, para ficar mais perto de casa e evitar que roubem as poucas coisinhas que sobraram.”

Iota é a 30ª tempestade com nome histórico da temporada de furacões no Atlântico, historicamente movimentada, neste ano.

É também a nona tempestade a se intensificar rapidamente nesta temporada, um fenômeno perigoso que está acontecendo com mais frequência.

Tal atividade chamou a atenção para as mudanças climáticas, que os cientistas dizem estar causando tempestades mais úmidas, fortes e destrutivas.

Iota se desenvolveu mais tarde na temporada do que qualquer outra tempestade de categoria 5 registrada, vencendo um furacão de 8 de novembro de 1932 em Cuba, disse o pesquisador de furacões da Universidade Estadual do Colorado, Phil Klotzbach.

O fim oficial da temporada de furacões é 30 de novembro.